中国和伊朗是一对老冤家，两队在世预赛、亚洲杯上多次相遇，在总共的25次交手中，国足的战绩仅为5胜7平13负，中国队最近一次战胜伊朗还是在2009年，当时国足凭借郜林的进球，1-0小胜伊朗。更多时候，伊朗足球留给中国球迷的是痛苦的回忆。1997年金州的黑色7分钟，2004年国奥梦断德黑兰，至今令很多球迷印象深刻。
从世界排名上看，伊朗高居第29位，遥遥领先于亚洲诸强，而国足只有第76，两队差距明显；从球员纸面实力上看，伊朗有多名海归球员，阿兹蒙、贾汉巴赫什、安萨里法德、古钱内贾德、德贾加等都已经在欧洲闯出名堂，整体实力高于国足；从本届亚洲杯的表现来看，伊朗前4场3胜1平，打进9球没有一粒丢球，在过去的8场亚洲杯中，伊朗有7次完成零封，而且从1996年亚洲杯开始，伊朗已经23年没有在90分钟内输过球了。
无论从哪一方面来看，伊朗都是一个令人恐怖的对手，不过波斯铁骑也并非无懈可击，自2004年之后，伊朗还从未打进过4强，而上一次进入4强时，在半决赛淘汰他们的正是中国队，当时国足经过点球大战击败伊朗杀进了决赛。在2017年的世预赛两场交手中，国足主场0-0，客场也仅以0-1输球，这足以说明国足与伊朗之间的差距并没有想象中那么大。
