16日，中韩上演亚洲杯小组头名之战，孙兴民与中国男足队员在拼抢中。
新华社阿布扎比1月16日报道，什么是球场上的天王，就是你知道他能干什么，你也想阻止他这么干，但你拿他一点办法也没有。亚洲杯16日上演的中、韩对决中，孙兴民就是天王一般的存在。
赛前出场阵容公布后，中、韩记者都对孙兴民的首发有些意想不到，大家都觉得他太累了。算起来，这位公认的亚洲足球“一哥”在过去30多天中为托特纳姆热刺队踢了11场比赛，13日为热刺首发与曼联恶战全场，赛后马不停蹄奔赴机场赶在阿联酋当地时间14日下午抵达，按说怎么也得倒上两天时差，可16日当天孙兴民便披挂上阵，上演一出千里勤王。
如果以英超水准评判，舟车劳顿后的孙兴民在场上也就发挥了7成功力，但仍以“造点+助攻”决定了比赛胜负。孙兴民为韩国赢得的那个打开局面的点球，完全是凭个人能力在禁区内尺寸之地制造杀机，先摆脱了郑智的贴防，随后迅速趟过石柯，后者下意识伸腿拦截犯规送点。
“我们昨晚决定让他首发，为什么？很简单，每个主教练都想派出自己最强的球员，孙兴民能够胜任不同的位置，他能凭借个人能力让球队的进攻踢出不同的风格。”韩国队主帅保罗·本托赛后说。
韩国小组赛前两场面对菲律宾和吉尔吉斯斯坦，虽然场面打得热闹，但1:0的比分却缺乏说服力。没有孙兴民的“太极虎”，进攻时更像是重锤，动静很大但缺乏变化，而孙兴民的存在正如一把快速锋利的匕首，即可强攻直取敌酋，也能在电光火石间无中生有，给对手意想不到的打击。
