作者：鱼大嘴；图片来自网络；欢迎参与文尾大猜想
自古以来皇（王）位更替总是伴随着腥风血雨，或为继承者扫清障碍，或觊觎王座者夺权。沙特自建国以来，一直严格恪守“兄终弟及”的王位传承制度，现任国王萨勒曼先后废黜同父异母的弟弟穆克林、侄子纳伊夫的王储职务，任命自己的儿子小萨勒曼接任。小萨勒曼掌权后，便以“反腐”为名对掌有实权的11名王子和多名部长痛下杀手。
联系近年来任命小萨勒曼为也门多国联军总指挥，老萨勒曼出访美中俄、高调反腐这一系列事件来看，萨勒曼是在为自己儿子继承大统扫清障碍、制造声望与积蓄力量。
对于小萨勒曼而言，要继承王位不是那么一件容易的事。首先要争取到手握大权的保守派和宗教派的支持，而改立王储对“兄终弟及”这一观念根深蒂固的保守派而言，无疑是难以接受的事情；其次默罕默德通过推进经济改革、宣扬女性解放的执政理念获得了大量中下层民众支持，但民权与王权本就是相互对立的；再次，日益坐大的什叶派力量虎视眈眈，随时可能给沙特致命一击。
沙特的主要经济支柱是石油，通过出口石油积攒了巨大的财富。近年来，在美国的带领下，沙特发起了石油战争，通过大幅降低油价打击同样以石油为重要经济支柱的俄罗斯。然而杀敌一千自损八百，石油价格的持续大幅下跌也使得沙特经济遭受巨大冲击。财政赤字急剧增加、就业率屡创新低、“高福利换稳定”的经济模式岌岌可危，给沙特王朝埋下了社会动乱的隐患。
与此同时，作为美国在中东的重要战略盟友，沙特却频频对外使用武力，先后支持美国打垮伊拉克的萨达姆政权、对叙利亚的阿萨德政权进行打击，组建多国联军干涉巴林国内冲突、向卡塔尔发出最后通牒、空袭也门胡塞武装、支持库尔德人建国、撺掇黎巴嫩总理辞职……将周边邻国得罪个遍。
而最要命的是，石油福利虽然为沙特买来了一流的武器装备，却没有为沙特军队买来战斗力。在也门内战中，沙特领导的多国联军被一支游击队性质的胡塞武装打得没有脾气；在叙利亚内战中，沙特扶持的反对派势力遭到叙利亚政府军痛击后一溃千里，成建制地投靠“伊斯兰国”极端组织阵营。这些年要不是有美国撑腰，有巴基斯坦军人的加入，沙特的处境堪忧。
即使小萨勒曼能顺利继位，面对即将到来的后石油时代，他能否带领国民完成产业升级，在动荡不安的中东地区站稳脚跟？财富和国力的积累可能需要几代人的工夫，可败掉只是一眨眼的事。对于沙特老百姓来说，这场王位争夺战能否平安着陆，事关国家的生死存亡。
