北京时间1月6日，2019年亚洲杯中国队首场比赛——中国队VS吉尔吉斯斯坦的赛前新闻发布会上，70岁的意大利籍老帅里皮在被问到这次比赛的目标时，动情地说：“我来中国7年了，希望这次中国队的表现能给全体中国球迷带来惊喜。”
里皮透露，赛前队伍就知道队长郑智因为停赛第一场不能打的事情，因此在备战的时候这场比赛的准备就没有将郑智纳入训练计划。言外之意，里皮已经在中场找到了应对这场比赛的阵容组合。
里皮透露，韦世豪和肖智明天还不能上场，他会根据他们的伤病恢复情况安排他们在下一场比赛里出场。
对于首个对手吉尔吉斯斯坦队，里皮说：“我们看了6、7场他们近期热身赛的比赛录像，对这个队伍的阵容、人员安排都有比较多的了解。现在是个信息发达的时代，各个球队之间几乎没有什么秘密。”
在被问到如何解决近期队伍在防守中经常容易丢球的问题时，里皮回答：“打出自己的风格，这样可以弥补我们在某些方面的不足。”
在被问到本次亚洲杯的目标时，里皮先是说：“我希望我的队员们尽量打到应有的水平。”这位被确定本次亚洲杯后将离开中国的70岁老人，随即动情地说：“我来中国7年了，中国有14亿人有很多球迷，他们都非常关注中国队地表现。希望这次我们队的表现，能给他们带来惊喜。”
当然，里皮也提到，这次参赛地日本队、韩国队、澳大利亚队等队的实力都很强，比赛将十分难打。
