赵尔丰，是东三省总督赵尔巽之弟。因为屡试不第，所以只能靠纳捐做了个官，任职地为广东。但山西巡抚锡良对他却很赏识，认为他是个济世之才。
之后锡良调任四川总督，赵尔丰也跟着过去做了个不大不小的官。1905年5月，驻藏大臣凤全在巴塘遇害，赵尔丰被任命为建昌道，并且漂亮的平定了地方土司的叛乱，不久之后就被升为川滇边务大臣。
1908年，清政府任命赵尔丰为驻藏大臣，兼任边务大臣。升职之后，赵尔丰开始在西康施行改土归流的政策，并同时在当地办学校、修公路、架铁线、设立警察局。但这样做的赵尔丰无疑招致了西藏噶厦的强烈不满，他调集藏兵，意图不轨。
而赵尔丰也一点都不服软，反而是调集军队击溃了有英国在背后支持的西藏叛军，成功率军打进了拉萨。这位61岁的老人在西藏勘察地亩、规定粮税、废除土司，使得西藏抵挡住了英国的渗透，稳定了起来，所以也被那些藏兵称之为“赵屠夫”。但世人对其评价很高，称赞他为，“自清以来，治边者无有著功若此者!。”
然而这样一个民族英雄却在四川结束了自己的生命。1911年10月，武昌起义爆发，四川也在不久后宣布独立，四川都督尹昌衡指挥自己的手下亢奋的士兵抓到了已经交出政权、军权的赵尔丰。
尹昌衡手下将赵尔丰压到了成都城隍庙的门口，当着百姓斥责他的罪过，随后更是将其推出去斩首示众。根据史书记载，赵尔丰在临死之前还骂不绝口。
虽然历史上对于赵尔丰的评价褒贬不一。但不可否认的是，赵尔丰对于平定西藏，维护国家统一，是有很大贡献的。
