北京时间12月18日清晨，NBA休斯敦火箭队官方宣布，球队正式裁掉中国球员周琦。随后火箭队总经理莫雷也宣布了这个消息。
周琦在2016年NBA选秀大会上次轮第43顺位被火箭选中，2017年夏天与火箭签下一份4年557万美元的合同，除了第一年的81.6万美元是受保障的，后三年的合同都是不受保障的，本赛季的年薪为138万美元。也就是说如果火箭在2019年1月10日前将他裁掉，球队将不需要付出任何的代价，这也是为什么这个时候火箭队裁掉周琦的原因。
根据《休士顿纪事报》记者费根报导，火箭之所以会无情的释出周琦，最主要因素就是他的位置被白人中锋哈腾史坦给取代了。
当火箭正式宣布裁撤掉周琦之后，费根立刻在推特上写了，火箭目前依然拥有四名中锋，分别是卡培拉、内内、克里斯以及哈腾史坦，由于周琦并没有保障合约，加上哈腾史坦更加年轻，因此周琦的前景不如对方，因此被球团无情放弃了。
