北京时间11月29日，中国男篮将在世界杯预选赛中迎战叙利亚队，李楠在赛前采访中表示，要让大家统一思想，中国男篮一定是一个最团结的集体。
对于红蓝队的首次合并亮相，虽然有几名球员无法出战，李楠表示：“有什么人用什么人呗，也不是说奇缺，现在一号位上能打的有郭艾伦、吴前、孙铭徽、胡明轩，你说少么其实也不少，其实还是看如何让他们融入到球队整体当中。我们现在希望速度能推得快一些，小个球员多对我们是好处，但是怎么能让五个人都快起来其实是挺难的。关键是集训时间实在是太短了。”
李楠表示，他鼓励队员加快节奏，他说：“推速度想要打快，失误肯定降不下来，这是矛盾的，我还是鼓励他们打快。我们在失误当中如何去总结，不要同样的问题出现好几次，过去两个夏天，我们在红队也是这么做的，我也是给他们足够的空间去打快。真正落入到阵地，我们能持球的人比较多，而且身高还是有优势的，所以抓重点。”
国家队队员来自各个俱乐部，如何让大家统一思想，李楠表示：“正在做工作，具体还是要看比赛的效果。我们不一定是能力最强的人在一起，但一定是一个最团结的集体，这样可以弥补我们很多的劣势，就怕人多心不齐，也是反复在强调。”
对于对手叙利亚，李楠介绍说：“西亚的球队特点差不多，他们在个人的能力上可能没有伊朗那么强，但是速度快、前场篮板好、冲击力强、各种挡拆，最重要的是他们有一个2米20的大个子，在内线会用很多的联防，发挥自己的优势。”
谈到中国队的优势，李楠说：“我们在外线的能力比较强，他们内线有一个高个子，但是整体的移动速度不是很快，所以我们在速度上是有优势的。另外我们打球的人比较多，再一个我们运动员的经历要好过他们，阿联、周鹏、郭艾伦、王哲林这些人都打过亚运会、奥运会，这是我们的优势。”
