据日本《读卖新闻》报道，日本和澳大利亚已经就联合研制潜艇达成协议。相关人士称，美国就参与该计划进行了讨论。有报道指出，澳大利亚希望日本建造潜艇的艇体，由美国提供潜艇的内部系统和武器装备。此次潜艇合作源于澳大利亚的常规潜艇更新计划。
澳大利亚计划自2015年起开始建造新型常规动力潜艇，以更换目前装备的6艘"柯林斯"级常规动力潜艇。潜艇是技术高度复杂的海军装备，目前世界上仅有少数国家掌握全套的核心制造技术。
澳大利亚曾经自行建造过"柯林斯"级常规潜艇，但属于引进技术，自身还不具备完整和强大的常规潜艇设计和建造技术。此前澳大利亚选择与日本进行技术合作研发潜艇，看重的就是日本在常规潜艇技术建造上的优势。
澳大利亚计划引进技术的日本苍龙级常规潜艇，排水量近4000吨，静音效果好，并加装了不依赖空气推进系统，部分实力逼近小型核潜艇。以输出军事技术的方式参与澳大利亚潜艇更新计划，可以提高日本军工技术在世界的影响力，帮助日本逐步突破法律限制，为下一步完全取消限制军备出口创造条件。
