很多女排队员在退役后都会从事教学岗位，成为女排事业基层团队中的核心力量，江苏女排副攻球员薛晓艳在2013年退役后也做了同样选择，在上海嘉定区的马陆小学担任排球队教练。这位当时被我们称作江苏“队花”的女排姑娘来自连云港，与女排现役球员中当红炸子鸡王辰玥、龚翔宇一样，都是江苏队的“港姐”。
回顾职业生涯，薛晓艳的职业闪光点并不多。最美好的职业生涯应该是和翟婷丽转会至武汉体院打球的日子，她担纲主力副攻，在拦网榜上跻身前十。不过来马陆小学做教练的她却有着非常闪亮的成绩单，就比如今年的上海市运会，名不见经传的马陆小学在上海第十六届运动会中夺得第四名。
成绩虽然不错，但现实环境却非常艰难。马陆小学隶属嘉定，外来务工人口非常多，学生流动性也非常大，球队中的绝大部分学生都是外地孩子。这些外地孩子们无法在上海参加考试，加不了特长分，所以孩子们练习排球并无功利性，纯粹出于爱好。孩子们的父母都受到“女排精神”影响，希望自己孩子能够在学习中切身感受到“女排精神”的熏陶和荣光，能够像中国女排一样，在困境中坚守和奋进。正因如此，薛晓艳的学生们才能在市运会脱颖而出夺得第四名。当然，如果不是马陆小学一直在坚持开展排球推广工作，薛晓艳和她的学生们也不会取得这么好的成绩，她说学校保持这个项目也是非常不容易，所以他们必须要全力以赴取得更好的成绩。
只是小学生球队流动性大，球员学生们会随着漂泊务工的父母漂泊，有些学生读两年或许就回家乡参加中考，回家之后可能就再也不能打排球了。很多学生走之前会哭着跟她告别，也有回家乡的孩子在电话里会告诉她想念老师球友和排球运动。一切一切，这位24岁就退役了的女孩都感同身受，但除了流泪，别无他法。她说这些家长和学生们其实都属于中国排球的根基。其实她自己也是中国排球的根本，我是这么想的。
