北京时间10月29日，火箭记者比亚尼透露，火箭队球员周琦可能会在本周三（10月31日）主场迎战开拓者队的比赛中复出。而在一天之前，灰熊主场117比96击败太阳队的比赛中，被称为“日本勒布朗”的日本球员渡边雄太垃圾时间替补出场打了300秒（5分钟，尽管没有获得出手机会，但靠着2次罚球拿到了2分2个篮板，完成了自己的NBA首秀。与此同时，这也是亚洲球员本赛季在NBA首秀，并且是日本自2004年12月16日田卧勇太代表太阳出战NBA常规赛后，时隔14年再次有日本球员亮相NBA。
还记得去年周琦的NBA首秀吗？差不多是一年前的10月22日，在火箭主场迎战小牛队（如今的独行侠）的比赛中，周琦在末节还剩7分24秒迎来常规赛首秀，1投0中未能得分，贡献3个篮板1次封盖。如今，就在周琦即将伤愈复出的时候，渡边雄太抢在他之前，完成了本赛季亚洲球员在NBA常规赛的首秀。对于周琦来说，目前的好消息在于，他与克里斯都还在争取进入球队的轮换阵容，顺利的话，有望在10月31日迎来本赛季NBA的首次出场机会。
相比周琦，渡边雄太虽然刚刚完成NBA首秀，但他更加熟悉美国足球和美国文化——这位日本球员已经在乔治华盛顿大学征战了4个赛季的NCAA，大四更是以核心球员场均得到16.3分、6.3个篮板。在今年的夏季联赛中，这位被成为“日本勒布朗”的球员代表灰熊队打了3场季前赛，表现相当抢眼，甚至曾在比赛读秒阶段投进一粒扳平比分的三分球。这样的表现为他赢得了灰熊队的双向合同，也被认为比周琦更值得期待。
应该说，渡边雄太身体天赋不错：身高2米06，体重93公斤，速度奇快，在太阳队试训时曾创下了3分钟内折返跑30次的队史纪录。在NBA进入小球时代后，与王治郅有着某些相似特质的渡边雄太显然有着肉眼可见的美好前景。这样的前景看起来，甚至比丁彦雨航和周琦更加美好。需要指出的是，有消息表明，明年将会有另外一名日本球员进入NBA，他就是在美国篮球名校冈扎加大学有着良好表现八村塁，有NBA球探甚至预测他将在明年NBA选秀中进入前十顺位。
当日本球员放弃赚大钱的机会，通过进入美国高校打NCAA提升自我，进而进入NBA时，中国的球员更多在CBA蹉跎了自己。即便通过CBA进入NBA，往往也会在身体对抗、力量等方面有着较长的适应期，甚至被伤病耽搁。周琦如此，丁彦雨航也是如此。随着未来越来越多的日本球员奔赴海外打球，他们的进步可谓神速。虽然短时间内还影响不到中国男篮的地位，但从长远看，是真有可能像足球一样，站上亚洲之巅的。
