2002年，姚明以状元秀身份登陆NBA，加盟休斯顿火箭队，起点十分的高，姚明也被国内球迷寄予了厚望。但是姚明在刚进NBS联盟的时候并不被一些NBA名宿和球员看好，当时的姚明体格比较瘦弱，首秀的时候更是表现惨淡，“大嘴”巴克利更是直言姚明的得分不会上双，如果做到了，他将亲吻同事史密斯的屁股，众所周知，姚明之后越大越好，巴克利最终服输亲吻了驴屁股代替。
作为小巨人的姚明，司职中锋位置，当年联盟公认的第一中锋是奥尼尔，而姚明每次对决奥尼尔，都会引来极大的关注。首次是第一次对决，很多人都等着看姚明的笑话，但是，姚明用数据让质疑者们都闭嘴了。
当时的奥尼尔，可谓是不可一世的存在，在内线翻江倒海，无人能挡，已经是三届总冠军成员，3尺总决赛MVP，湖人王朝的绝对核心，2013年1月17日，姚明作为新秀首次对决奥尼尔，开场不到三分钟，奥尼尔的三次出手全部被姚明盖飞，全场送给了奥尼尔5个盖帽，要知道03-04赛季，联盟里没有哪位球员能做到一场比赛盖奥尼尔两个帽的。全场比赛，奥尼尔虽然拿下了31分和13个篮板，但是姚明在加时赛中通过灌篮帮助火箭取胜，拿下了10分10个篮板6个盖帽3次助攻的全面数据，丝毫不落下风！
赛后，奥尼尔对姚明如此评价到：“姚明是第一个连盖我3次的球员，人们说他有7尺7，我觉得他有7尺11,（2米41），他是第一个能够转过身直视我的眼睛并且完成跳投的人。”对于姚明出色的表现，奥尼尔没有吝啬他的赞美。之后每次的姚鲨对决，都看点十足，而且两人都能够打出统治级的赛场表现，成为一代的经典。
如今，姚明和奥尼尔早已退役，姚明的球衣也在自己的母队休斯顿火箭队退役，现在的姚明也成为了中国篮协的主席，蓄力着改革中国篮球，重新振兴。
