从人口、经济、环境、地缘政治、治理、资源和技术等维度不断探索全球外部战略运行环境是科尔尼全球商业政策委员会的核心任务。全球商业政策委员会每年都会围绕这些维度分析一些不太引人注意的新兴趋势，但是这些趋势可能会对未来五年商业和政府的运行带来显著的影响。2017-2022年全球趋势研究探讨了今年的每一个趋势，分析其中期发展走向，总结对企业和政府的总体影响。从本期开始，我们将分为五期连载这些趋势。
在以制造业为主的20世纪，经济增长主要依赖于几种基础的大宗商品，尤其是煤炭和石油，它们带动了生产水平和生产力的提升。而在21世纪这一数字经济时代，经济的增长依然需要依赖一些矿产和资源，但所依赖的资源已从化石燃料转为“科技金属”，其中最为重要的是钴、锂、氦和稀土矿。
就像煤炭带动了工业革命和石油通过内燃机带动了20世纪海运、陆运、化工业发展的一样，这些科技金属带动了全球经济的快速数字化与脱碳化。
这一转变促进了科技金属需求的快速增长，推高了其价格，并引发了对供应紧缺的担忧。中短期内，科技金属的供应紧缺问题难以有所改善。但世界还没有进入“科技金属峰值”时代。从长期来看，随着对新供应来源的不断探索与发掘，以及对现有储备资源更好的利用能力，稳定的科技金属供应可以得到保障。
需求持续增加
现代的数字经济离不开科技金属的持续供应。例如钴和锂是手机、电脑、相机、无线电钻等电子产品中锂电池电芯的核心材料。电池行业消耗了全球约42%的钴产量。氦主要用于半导体、火箭燃料、电脑硬盘及核磁共振成像的磁体中。而铽、镝、钕等稀土矿则是风力涡轮机及太阳能板生产的核心材料。
高科技制造、电动汽车以及可再生能源的经济价值不断提高，直接推动了科技金属需求的快速增长。
国际能源署（IEA）的近期报告显示，2016年电动汽车的销量同比增长60%，其中主要增长来源于中国市场。预计到2020年，电动汽车数量有望从2016年的200万台增长至4000-7000万台。因此，到2025年，全球对锂的需求量将从2015年的184千吨增长至534千吨（增长近三倍），其中70%的需求将来源于电池产业。
在需求增长如此迅猛的情况下，锂的价格已较2016年初增长68%，而钴的价格同比增长高达128% 。这样大幅度的价格增长仅限于科技金属。而全球大宗商品价格指数仍远低于历史高点，这是因为21世纪资源利用发生转变，石油、天然气、铁和铜都出现供应过剩。
供给短期受限
许多科技金属资源都集中在少数高政治风险或强监管地区，大幅度限制了它们的供给。全球过半的钴都来自于刚果（金） ，该国在近期因总统约瑟夫·卡拉比推迟新一轮总统选举发生了大量暴力事件，存在不稳定因素。
2016年，卡塔尔的氦气产量占全球氦气供应总量的三分之一左右。但由于周边海湾国家对卡塔尔展开封锁 ， 一段时间内暂停了氦气的供应，造成了全球范围氦气供给中断以及价格上涨的风险。稀土储量丰富的中国也部分限制了稀土出口。
虽然部分市场政治风险较低，但是资源的聚集仍然导致了一定程度的供给限制。2016年，阿根廷与智利的锂产量占全球总产量的50%以上，而其锂资源储备占全球储备的68%。两国的潜在政治风险限制了其扩大生产的能力，无法满足不断增长的全球需求。智利仍然将锂视为战略性资源，对总生产量有所管控，而阿根廷生产商在地方与国家的层层管制下也较难扩产。在此环境下，锂的供需难以持平，价格将持续上涨。
近期对科技金属的储备行为更是加剧了供应紧缺的情况。基于对现有政治环境风险及中短期内供不应求的判断，各国政府及大宗商品交易商纷纷对科技金属展开了大规模的贮备行为。2017年初，瑞士Pala Investments公司与中国上海混沌投资公司购买并储备了6000吨钴，约为2016年全球总产量的17%。根据报道，中国国家物资储备局在2015及2016年购买了5000吨钴，以提高国家战略资源储备量。
但长期看来，科技金属的供应能够满足需求。对新供应来源的探索与生产技术的提高已大幅度扩大了全球预估储备量。近期，研究人员在坦桑尼亚发现了一片大型氦气田，储备量为全球每年消耗量的7倍。2010年，研究人员在阿富汗发现了大量的钴矿床。
此外更重要的是，在需求量增长的带动下，企业已经开始开发以往的储备资源。在刚果（金），Glencore（嘉能可）计划在2018年通过运营升级重新开采在加丹加省的矿井，预计将使全球钴产量增长20%。2010年以来，澳大利亚、俄罗斯、美国、日本等也陆续发现稀土矿，因此，稀土矿的垄断性威胁也在持续减弱。此外，研究人员现正在研究替代性电池，希望能够使用更加常见的元素代替稀缺的锂与钴元素，如锌、石墨烯、钠。
未来战略启示
中短期内，科技金属供不应求的情况仍将持续，带来巨大的价格波动风险。
各公司也在探索其他途径支撑其供应链。苹果公司已宣布将尝试通过闭环生态体系（利用100%回收资源）制造手机、电脑等电子设备，减少对开采原材料的依赖。特斯拉设立了一家电池回收公司，将通过回收电池组降低其对进口锂、钴、及其他矿物的依赖。
从长远来看，未来企业甚至有可能到小行星上开采科技金属。高盛分析师表示，太空铂矿的开采成本和难度都在逐渐下降，未来回报率也将不断提高。随着火箭与探测仪成本的下降，一些太空资源勘探公司抓住机会迅速崛起，如Planetary Resource 和Deep Space Industries。尽管未来五年内我们仍将因供应紧缺问题承受科技金属的大幅度价格波动，但未来新的供应来源终将浮现并规模化，持续点亮21世纪的数字经济。
供应链中断风险。地缘政治的不稳定性持续限制了科技金属的供应。依赖科技金属进行生产的相关行业有必要审视公司所面临的政治风险，并考虑是否采用闭环的制造系统（回收）或寻求镁和锌等替代元素，从而降低风险敞口。而各国政府应积极推动科技金属全球市场自由化，评估供给冲击，并提升应对冲击的能力。
价格波动风险高：短期供需失衡将造成大幅度价格波动。企业及政府应考虑通过战略资源储备缓解价格飙升。此外，企业还应尝试通过长期采购合约锁定低价。
创新机遇：随着电动汽车与电子设备需求的迅速增加，专注于科技金属回收与替代性电池技术研发与生产的公司有较大的发展和创收潜力。商业领袖应关注此类技术的发展情况，评估新兴技术带来的机遇，降低因科技金属供应紧缺带来的高昂成本。
关于科尔尼全球商业政策委员会（GBPC）
全球经济政策委员会成立于1992年，作为科尔尼公司的专业智囊机构，全球经济政策委员会专为世界顶级首席执行官与国际智囊团提供战略服务，协助分析诠释地缘政治、经济、社会和技术的长期发展，潜在威胁与其对全球商机的影响。委员会也为政府、大型国有企业和国际金融机构提供咨询服务，协助提升国际竞争力，吸引外资，并推动经济转型。在美国宾夕法尼亚大学发布的《全球智库报告》中，全球商业政策委员会在全球最佳盈利性智库中排名第4位。
