1988年被称为“世界围棋元年”，首次举办了第一届富士通杯世界围棋赛和第一届应氏杯世界围棋赛。可以说，千呼万唤始到来，长期各自寂寞的世界围棋名将们终于有了同场竞技的舞台。
这一年的聂卫平，正处于他围棋生涯中的巅峰时代，三届中日围棋擂台赛传奇般的九连胜，横扫日本超一流棋手的王者气概，使他成为了千万棋迷心中的偶像。
第一届富士通杯中国出场四将，分别是聂卫平、马晓春、曹大元、俞斌。第一轮聂卫平轻取欧洲莱蒙德菲业余6段，马晓春战胜韩国张斗轸六段，曹大元在优势了大半盘后以半目负于武宫正树九段，年轻的俞斌七段则结结实实吃了赵治勋九段一记闷棍。
第二轮马晓春执白对武宫正树，配合创造出了一盘“宇宙流”的名局。客观地说，当时的马晓春缺乏一种敢打必胜的霸气，棋还不够成熟，相比超一流棋手尚有差距。聂卫平则执白强手连发，硬生生撕开了加藤正夫九段的防线，将其淘汰出局，彻底封住了日本媒体所谓“聂卫平只在擂台赛行，世界赛上下不过日本超一流”的论调。
半决赛在大阪举行，由林海峰对聂卫平，小林光一对武宫正树。赛前，急欲报第二届擂台赛一箭之仇的武宫正树力邀聂卫平，二人击掌相约会师决赛。林聂之战，是海峡两岸棋手的第一次公开对局，在当时影响甚大。林海峰执黑以中国流开局，频频进攻，当年以“叩桥不渡”著称的林海峰此时棋风已变得越来越激进。聂卫平沉着应对，咬得很紧。双方在上边劫争形成转换，白棋吃住黑棋一块，但局面意外的黑棋不错。关键时刻，聂卫平发出强手，撞入右边黑阵，林海峰一时手软，被白棋带目活出一大块，局势立时转为白优。
局面进入官子时，盘面可争的地方已不多，公开讲解的关西棋院总帅桥本宇太郎九段认为白棋已胜定，停止了讲解。然而，风云突变。聂卫平本来只要简单连回孤棋，便已胜利在望。但他贪了一步官子，被林海峰敏锐地抓住破绽，硬生生造出了一个生死大劫。经过几十手激烈的劫争，白棋终于连回，代价是被黑棋提掉三子打穿上边白阵，损失惨重。这盘棋双方足足下了338手，最后黑以一目半险胜。
聂卫平这一局败得极为可惜，否则，以他当时的状态杀入决赛，是非常有可能夺得第一个世界围棋大赛冠军的。另一局武宫正树同样以一个劫争打爆了师弟小林光一，进入决赛。只可惜，见到的却不是曾与他击掌相约的聂卫平。
