篮球比赛中，罚球非常普遍。就像东西部两支顶尖球队，勇士与凯尔特人的比赛中，第四节俨然变成了罚球的比拼。两支球队都展现出了凶悍的防守，出色的轮转紧逼堪称经典。在这种令人窒息的严防死守下，双方的命中率急剧下降，比赛就靠罚球决定走势，最终也是依靠欧文冲击篮下，博到了犯规用罚球制胜。
执行罚球时，每当球员完成第一罚，无论进与不进，都会与队友击掌，球迷们已经司空见惯，不足为奇了。也有球迷认为罚球间击掌太显形式主义，球员们都是完任务似的，感觉有些做作；还有像霍华德、小乔丹之类罚球较差的内线球员，常常罚不进球却还坚持与队友击掌，又不能提升罚球命中率，感觉非常是在浪费时间。
那么，罚球击掌有哪些作用呢？这个问题拿着去问NBA球员，其实他们也不知道为什么。说不清楚这个举动是从什么时候开始的、为什么开始，但几乎所有人都认为这是不可或缺的一环。“微笑刺客”托马斯表示在1980年左右，球员们并不习惯于罚球时击掌，那时候互相之间会眼神鼓励、向后场队友挥挥手等。
俗话说习惯成自然，也不知道什么时候起，就成了一种传统。击掌就像拥抱一样，是一种友好的表示，对站在罚球线上的队友也是一种积极的心理暗示。在高强度比赛中罚球球员的压力很大，罚进当然要庆祝一下；没罚进，更需要给队友予以鼓励。慢慢地就形成了职业习惯，就像行业潜规则一样，即使不知道为什么，但也要遵守。
