李娜出生在体育世家，父亲李盛鹏是原湖北省羽毛球运动员，也是将李娜带上体育这条路的人。在她的个人的自传中也有单独的章节描述父亲对羽毛球的喜爱。
父亲是羽毛球运动员
多年后他还偶尔会说起当年他在省队打球的日子，每次说起都神采飞扬，仿佛又变成了当年那个意气风发的少年。他们那个年代的人历经大时代的坎坷，能争取到打球的机会，特别不易。不过后来出于特殊原因，爸爸的全国冠军的梦想没有实现，他就把希望寄托在我的身上。我们家也算个体育世家吧，我爷爷以前是宝善街小学的体育老师，爸爸曾经是羽毛球运动员，好几代人都与体育结缘。我爸是家里的老大，他不但人长得帅气挺拔，还聪明通透，是大家公认的“开心果”，全家老小都把爸爸当顶梁柱。爸爸身为长子，也义不容辞地挑起了重担。我家的条件即使在工薪阶层也只能算一般，但爸爸从不拒绝任何人的求助，我印象中他一直是个乐于助人的人。
有留给自己的空闲时间，爸爸总是想去打球。我很小的时候，有点婴儿肥，爸爸希望我健康成长，就带我去跑步锻炼，教我打羽毛球，中间休息的时候，爸爸和声细语地讲他从前在省队打球的日子给我听。他对羽毛球有着异乎寻常的专注和热爱-一个城市平民家庭的孩子，千辛万苦地拼到省队门槛前，背后的付出可想而知。当时正是“知识青年上山下乡”的口号喊得震天响的时候。爸爸知道自己家庭条件不好，下面又有弟弟要照顾，便服从组织分配去了汉阳-早下放，早抽调回家，早工作，早点赚钱养家，他就是这么考虑的。
9岁放弃弃羽毛球改练网球。
李娜8岁以前都是练羽毛球，后来据说改行，是因为她更喜欢阳光更喜欢网球，但妈妈李艳萍和启蒙教练夏溪瑶却给出了完全不同的答案。
