近日，网络上出现编号为2101的"黄皮"歼-20战斗机的模糊照片，而这被网民视为歼-20投入小批量生产的证据。专家认为，四代机的系统复杂，试飞时间长，从2011年验证机首飞至今只有不到5年时间。如果这一消息属实，那么在世界范围来看，可以说歼-20的研制进度是非常快的。不过，从美国的F-35发展经验来看，歼-20很可能采取小批量装备试用，然后边完善边改进的模式。
2101号歼-20现身网络
网络上出现的这架歼-20飞机与之前曝光的照片主要有两点不同：一是战机的编号由20XX变为2101，二是该机涂装为黄色底漆。
迄今为止，歼-20各种原型机、验证机的机身编号经历了三次变化，也体现出歼-20的不同发展状态。最早首飞的2001号飞机被认为是技术验证机，包括2002号歼-20都担负这一任务。其使命有些类似于美国在研制F-35之前发展的X-35，主要用于验证四代机的核心技术，例如隐身气动布局、结构设计等。很显然，2001号和2002号的试飞表明其设计是成功的。
2014年出现的2011号被认为是歼-20进入原型机状态的标志，原型机主要用于定型试飞，对试飞中发现的问题进行小幅度修改。中国互联网上一种未经证实的说法认为，2017号原型机于今年11月完成首飞。如果这一说法属实，那么在不到两年时间内，先后有7架原型机投入试飞，速度在中、美、俄中可能是最快的。而2101号歼-20从编号上看，状态发生新的变化，这也是外界将它解读为第一架批量生产型歼-20的重要原因。
