日本共同社28日上午率先发出快讯称，哈里斯当地时间27日下午在华盛顿战略与国际问题研究中心谈到中国主张拥有主权的钓鱼岛及其附属岛屿时称，"如果它们受到来自中国的攻击，我们一定加以防卫"。共同社评论称，这是明确表示美军将进行军事干预，"哈里斯此次点名中国，似乎反映出对中方军事力量增强的警戒感和有意加以制约。"
11月12日，美国海军罗纳德-里根号CVN-76航母战斗群在中国南海东边的菲律宾海进行实战训练。
这条报道立即在日本引起震动。《朝日新闻》称，迄今为止，美国采取了钓鱼岛是"日美安全保障条约使用对象"的立场，但提到"中国进行攻击的情况"，明确表示美军要防卫钓鱼岛还是第一次。报道称，哈里斯当天在论坛上还说："(扩大的)中国军事力量如何使用，这是作为美军太平洋司令部司令的担心事项，(中国的)意图不可理解"。《日本时报》的标题是"美国将军誓言保卫钓鱼岛，称中国为可能的入侵者"。《日本经济新闻》说，哈里斯还称，作为亚太同盟国家的日本、韩国、澳大利亚等要联合起来建立对中国的包围网。
11月12日，美国海军罗纳德-里根号CVN-76航母战斗群在中国南海东边的菲律宾海进行实战训练。
然而当天的现场录音显示，哈里斯在提到协防钓鱼岛时只是说"如果钓鱼岛遭到攻击，美国有义务进行协防"。并没有特指"遭受中国攻击时"。这不是美国高官第一次明确说"协防钓鱼岛"。奥巴马2014年访问日本前就曾表示，"美国政策是明确的：钓鱼岛由日本管辖，因此属于《美日共同合作和安全保障条约》第五条的范围之内。"
