日本航空自卫队现有4.55万人，拥有370架作战飞机，编成7个航空兵联队。一直以来，人们都以为日本航空自卫队是一直精干高效、装备先进的航空力量。
从上世纪五十年代到二十一世纪初，日本航空自卫队一直是亚洲空军的佼佼者。由于训练水平较高、武器精良、技术先进，加上与美军有密切的交流，日本航空自卫队较早成为东亚地区一支重要的空中武装力量。
1955年美国开始援助日本先进战斗机，第一批是180架F-86F"佩刀"战斗机，这是当时世界上最先进最成熟的喷气战斗机，安装有响尾蛇导弹和LABS 低空轰炸系统。日本随后又引进生产线组装生产了300架，后来美国增加无偿援助120架全天候型的F-86D战斗机。至60年代日本先后共计装备了520架佩刀式战斗机，全部由美国出钱无偿提供。后来日本又全面换装F-104截击机，F-4鬼怪式重型战斗机，这些美制先进战机使日本航空自卫队成为亚洲首屈一指的航空力量。
F-86F"佩刀"战斗机，日本航空自卫队第2航空团第103飞行队，驻千岁空军基地。
日本航空自卫队从上世纪七十年代开始引入美国麦道公司的F-15直升机，而在那个年代仅美国及以色列配备F-15战机。同时，日航空自卫队还自行发展了三菱重工生产的F-1战机，及以洛马公司F-16C/D为基础的F-2战机。尽管日本自产的战机价格昂贵、耗资庞大，但日本的经济和科技实力确保这两款自主研发的战机均是最可靠的作战平台。日本航空自卫队还配备了4架波音E-767大型预警机和13架E-2C预警机，大肆宣称其机载早期预警控制能力亚洲居首。
其实，这些都是老黄历。
