说起核聚变，我们通常都会想起威力巨大的氢弹，就是利用热核材料聚变释放出的强大能力来杀伤目标。
核聚变又称核融合、融合反应、聚变反应或热核反应。其中，核是指由质量小的原子，主要是指氘或氚，在超高温和高压条件下让核外电子摆脱原子核的束缚，使两个原子核能够互相吸引而碰撞到一起，发生原子核互相聚合作用，生成新的质量更重的原子核(如氦)，大量电子和中子被释放所表现出来的就是巨大的能量释放。
滋养地球万物生长的太阳，其释放能量的方式就是核聚变的过程，因此为了获得这种取之不尽用之不竭的清洁能源，中国在研制氢弹时期就开始可控核聚变的理论研究。
但是，想驾驭核聚变释放的巨大能量不是一件容易的事情，尤其是对反应堆的冷却是一个极其艰难而又无法避免的难题。在冷却剂的选择上，中俄选择了液态纯铅，而日本选择使用液态金属钠。虽然钠作为冷却剂效率也很高，但是金属钠是一种极不稳定的金属元素，中学化学我们都学过，钠只能保存在煤油里，遇到水就爆炸，遇到空气就燃烧，而达到熔点的铅依然十分稳定，从安全性考虑，中国使用纯铅作为中子快堆的冷却剂。
同样的，前苏联和俄罗斯在核动力装置上也选用了铅作为液态金属冷却剂。毕竟空间狭小的核潜艇上是不可能有那么大地方去用液态水冷却。
图为中国已经取得多次放电实验成功的超导托卡马克装置。该装置使得中国在可控核聚变研究中领先世界水平，美国同类装置虽然在1999年已经装机运行，但是在放电时间长度和能量密度上均不如中国。
