1948年12月1日，一个在中国金融货币史上具有划时代意义的日子到来了。就在这一天，中国人民银行在石家庄成立，同时发行了中国人民自己的货币“人民币”，这是解放区一件了不起的大事。当年新华社记者夏景凡兴致勃勃地走上街头，采写了《新币发行的头一天——石家庄街头特写》的通讯，刊登在《人民日报》上：
石家庄分行早上一开门，就有人挤进去要新币50元券、20元券、10元券样子看，人们有一种先睹为快的心情。提款的人都要求搭配一部分新币，一个提款的商人，当他拿到新币时，看了又看，最后把它包在手巾里往腰里一装，拍着口袋说：“看！这多方便。"
1948年人民银行发行人民币的报道
这一天，石家庄分行显得异常热闹，银行员工大有应接不暇之势，当人们第一次拿到新币时，总是反复地凝视着，记者问他们有什么感想，一个穿工人装的指着刚拿到手的两张新币说：“我看不久就有领导全中国的中央人民政府了。”
1948年人民银行全体人员合照
人民币发行以后，广受欢迎。但却有这样一群人不高兴，谁呢？国民党败退后潜伏下来的特务们。为了扰乱人民币市场，制造混乱，他们想出了造假币的主意。
好在，时任中国人民银行行长的南汉宸对此早有准备。就在1949年6月，上海解放之初，军警机关就破获了一起金额高达1亿多元的假币案。
南汉宸
事实上，军警机关能够识别并查获假币，是因为第一套人民币上，就设计了防伪标识。我们现在用的人民币有水印、安全线等多种防伪方式。可是那个时候印刷技术有限。第一套人民币是如何防伪的呢？秘密就在人民币上的图案里。
就拿第一套人民币一百元的钞票来说。在钞票左侧细小的花纹里，隐藏着“人民”两个字。这就叫做暗记。除此之外，在第一套人民币中，不同面值的钞票上各有不同，有人民、和平、工农等等，特别具有时代气息。在当时，这些暗记都是保密的，只有负责辨识的银行专员才知道。这些暗记的设置对第一套人民币的防伪起了很大的作用。
就在在第一套人民币发行的当天，一位有心人把伍拾圆券中、编号为00000001号的人民币珍藏起来。没想到这第一张人民的票子，后来竟成了国宝级文物。这位史上最具超前眼光的收藏家就是，当时中国人民银行总行货币发行科科长石雷。
曾经有人出数十万甚至上百万元高价求购，都被一一回绝。对于拒绝的理由，石雷是这样说的：“为什么不干，因为这张票子是中国人民银行的历史。”
第二套人民币
1955年2月，第二套人民币面世，第一套人民正式退出了历史舞台。作为过渡时期的货币，它虽然先后只流通了六年多的时间，而且还存在不少缺憾，但是作为新中国的第一套人民币，它的票面上沾着晋察冀边区印刷局的尘土，带着来自各解放区不同材料的味道，可以说，它是一个时代的象征。
第一套人民币的诞生，对于新中国的历史有里程碑式的意义。在此后的岁月里，这个以“人民”来命名的货币不断履行着政府对人民的承诺，它帮助中国人民告别乱世，重建一个新的国家。
