相信很多人都看到过这个新闻，广州恒大荣登权威英国足球商业机构Soccerex公布的“世界足球俱乐部财力排行榜”第四名，并压力众多欧洲足球豪门如皇马和曼联等。几年前许家印表示恒大的目标是要挤进世界足球俱乐部的前20强，没想到无心插柳柳成荫，在足球场上恒大没做到的事，财力上做到了。而且不仅做到了，还超额完成。
除了广州恒大，另外还有8家中超俱乐部位列百强。从这一孤立事件来看，虽然中国足球的水准不高，但在金元足球的推动下，中国足球的崛起之势不容忽视。放在10年前，如果有中超俱乐部挤进能前500强都是烧高香了。当然，这其中最具代表性的就是广州恒大。
恒大能高居排行榜，这让外界很震惊。对此英国专家格兰特（Wyn Grant）在专刊“足球的政治经济系列”中发文惊叹中国足球的软实力，认为这次排名可能最大的意外就是广州恒大排名第四。很多人事先没想到中国足球俱乐部能有这么高的排名，但作者表示鉴于中国经济的实力，“恒大能超越皇马和曼联就真的就不应该当做一个意外了。”
随即作者列出恒大的辉煌战绩，表示恒大第一次投资足球就统治了中超，连续七个赛季获得联赛冠军，外加两次亚冠冠军。对此文中认为“恒大无疑是中超的旗手！但它并不孤单，在Top100中还有另外8家中国俱乐部，在数量上比意大利、法国和德国都多。”
接着作者进行研究，发现在中超16家俱乐部中，有10家是由房地产公司或与房地产行业相关的企业所拥有的。并惊叹在房地产公司的带动下，这就难怪中国足球的异军突起了。对此文章认为这些中国房地产公司不约而同地进入足球行业，“是把足球作为一种社会、文化和软实力的工具，投资和支持足球无疑会带来其他方面好处。”
2016年中超的引援达到峰值，根据外媒报道中超花在新球员上的转会费比任何联赛都多。而当奥斯卡、胡尔克和特谢拉这些的球员都天价加盟中超时，欧洲俱乐部不得不考虑来自东方的竞争。除了球员，文中也介绍了大牌外教的纷纷加盟，包括斯科拉里、埃里克森、博阿斯、卡佩罗和里皮等。作者特意提到了曼萨诺，据说他在贵州智诚的年限跟切尔西主帅孔蒂不相上下。
虽然中超俱乐部被足协新政限制了高价引援，但文章却表示：“对于投资人而言，这仍然是一个诱人的提议。” 主业是教育，除了出书和当媒体当评论员，作者格兰特本人还是一名不折不扣的球迷。作为英国人，他还是中国国足队长郑智前东家查尔顿队的忠实球迷。
最后，作者说道：“广州恒大，这家崛起的足球俱乐部，在国内和欧洲大陆都取得了优势地位。同时足球财力100强显示，广州恒大有金融实力去实现一个真正的全球性影响力。”
