三驾马车拉动整个通信行业增长
这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代。一方面，用户增长速度放缓，提速降费持续不断，价格战趋于白热化;另一方面，IoT成熟落地，AI开始赋能通信行业，5G正式商用在即，由此孕育了各种各样的市场机会，通信行业作为基础行业，通过拉动信息消费以促进经济增长的作用依旧不可替代。
这样的时代也是一个新旧交替、动能转化的时代，可以预计，未来随着5G、IoT、AI的进一步落地，信息通信行业将爆发出蓬勃发展的力量，整个行业也将以焕然一新的面貌，踏上新的征途。而5G、IoT、AI则将成为拉动整个行业增长的“三驾马车”。
5G：变不可能为可能
与4G网络相比，5G具有高带宽、低时延、大连接、低功耗、高安全等特性，而这些特性正是物联网所需要的基本特征。5G将与多个垂直行业相结合，提升传统产业的效率和质量，正所谓“4G改变生活，5G改变社会”。
全球范围内，大多数5G网络部署将从2020年开始启动。预计到2023年底，eMBB(增强型移动宽带)5G用户数将超过10亿，而中国将占到一半以上。占移动签约用户总数的12%，由5G带来的流量将占移动数据总流量的20%。
2018-2025年全球5G用户数统计情况及预测
数据来源：前瞻产业研究院整理
IoT:破解人口红利消失之魔咒
据前瞻产业研究院发布的《通信产业发展前景预测与投资战略规划分析报告》统计数据显示，2018年7月，移动宽带用户数达12.7亿，4G用户占比达73.9%。不限量套餐服务刺激移动电话用户继续保持较快增长。截至2018年7月末，三家基础电信企业的移动电话用户总数达15.2亿户，同比增长11.1%，1-7月净增②1.07亿户。其中，移动宽带用户(即3G和4G用户)总数达12.7亿户，占移动电话用户的83.4%;4G用户总数达到11.3亿户，占移动电话用户的73.9%，较上年末提高3.6个百分点。
2018年1-7月中国移动宽带用户总数(3G/4G)占比统计情况
数据来源：前瞻产业研究院整理
未来增长何在?人与物、物与物之间的物联网提供了新的空间。2017年，三大运营商在物联网网络建设方面展开了“军备竞赛”，进入2018年，运营商积极建设物联网基站，同时部署平台、业务等环节。
中国移动通过部署云、管、端、硬件、方案等各个环节，实现了物联网用户的快速增长，截至2018年6月，中国移动物联网连接数达到3.84亿，物联网收入同比增长47.6%，远远高于2.3%的整体通信服务收入增长水平;截至2017年底，中国联通物联网连接数已突破7000万个，其中物联网基础平台连接数已到达5700万个，承载企业客户超过1.2万家，2018年中国联通制定了物联网连接数突破1.3亿个的目标。
2018年上半年物联网连接数统计情况
数据来源：公开资料、前瞻产业研究院整理
目前已经被挖掘的只是物联网巨大蛋糕的一角，未来在业界的共同拓展下，更大、更诱人的蛋糕将摆在业界面前。2017年各种制式的物联网连接数已超过20亿，预计到2020年各种制式的物联网连接数将突破70亿。
AI：赋能通信行业
进入2018年，人工智能骤然升温，各种人工智能大会接连不断，从侧面反映出了人工智能的热度。而在信息通信行业，人们普遍认为，人工智能与信息通信业的和谐共舞已是必然。那么，人工智能与信息通信行业如何结合?
目前来看，人工智能与运营商结合最成熟的领域是智能客服。例如，中国移动已经在服务系统大量使用人工智能技术，当用户拨打10086时，有部分电话是人工智能回复的;即便是人工回复，也由人工智能技术首先进行语言语义理解，然后到知识库调取相应信息，再为坐席人员提供几个参考回复答案。2018年8月，中国移动机器服务的比例已经提升到了20%。
人工智能赋能电信行业，更加的价值体现在网络运营维护方面。再以中国移动为例，中国移动现网运营维护的复杂度近年来呈现几何级数增长，基础网络“四代共生”(2/3/4/5G)，核心网演进“十域并存”(CS/PS/IMS/物联网/国际网等)，现网运维工作面临量强度大。人工智能技术能够突破自然人的限制，随时监测、自动预警网络故障，并实时作出处理，或者给出处理建议，有效解决人工维护耗费人力、处理不够有效、反应不够及时等问题。
