“太监”又叫“宦官”，大家都知道是封建王朝创造的一种服侍皇族的特殊男性，其实“太监”最开始是中国古代官名，可能由“大监”这个名词演变而来。“太监”最早出现于北魏，为女官称号，唐代时为外朝官职大监的别称。宋代为高级女官职称，辽代是政府高级职位的名称。
在秦朝和汉朝前期，太监并非都是阉人，到了东汉时期之后，太监全部都需要净身，明朝时期任命宦官担任十二监主管，于是“太监”变成了高级宦官的称谓，到清朝时，宦官统称为太监，成了宦官统称，因此本文对“太监”和“宦官”这两个称谓不做区分，大家知道是一个意思就行。
从秦朝以后，每朝每代都有太监，随着时代的变更，太监在朝廷中的地位渐渐地提高起来。中国古代历史上，诞生了很多手握重权的太监，其中以汉、唐、明三朝的太监最有名，诞生了如汉朝的张让、十常侍、明朝的魏忠贤、刘瑾、唐朝的高力士等人。
在我们的印象当中，最著名的大太监有赵高，魏忠贤、刘瑾、高力士，但是我们往往都忽视了一人，那就是宋朝时期最有势力的太监童贯，他的权力其实远在明朝的魏忠贤之上。
童贯少年时在宦官李宪门下做徒弟。李宪是宋神宗时的著名太监，此人长期在西北做监军，深得皇帝信任。可是李宪似乎没有提拔童贯，以至于童贯做了20多年的小弟，但“守得云开见月明”，因为宋徽宗继位了。
宋徽宗继位以后，童贯成为西北军队的首领，打了几场胜仗，宋徽宗非常高兴，准备封他为开府仪同三司，遭到了蔡京的极力反对，次年童贯一举将蔡京拉下马，童贯官升太尉，成为历史上权力最大的太监。
之后，宋徽宗任命童贯为特使访问其他国家，因此童贯又成为历史上第一个代表国家的太监。童贯虽然是太监，但是他的下巴上却留有几缕胡须，这是其他太监没法和他比的。童贯这几项纪录，样样都是历史第一，魏忠贤、刘瑾、高力士这些历史上著名的太监完全没法和他比，但是因为宋朝在历史上的存在感不强，因此让很多人都忽视了童贯。
