1997年曼彻斯特世乒赛是欧洲人最后的狂欢，这是迄今为止最后一次两个欧洲人会师世乒赛单打决赛。那边，是上届天津世乒赛冠军孔令辉被白俄罗斯选手萨姆索诺夫轻取;这边，则是直板双反选手闫森惨遭瑞典老将瓦尔德内尔吊打。
我用“吊打”这个词真一点都不过分，看过那场球的朋友对此战的体面说法是:堂堂大中国乒乓球队的主力选手闫森，被瓦尔德内尔打成了业余。
不过这个结果却是所有人都不感到意外的，因为闫森虽然是中国直板双反的第一位世界级高手(闫森比马琳大，97年世乒赛的时候还战胜了金泽洙挺进了四强，获得了一块铜牌，而马琳却早就被萨姆索诺夫干掉了)，但技术上特长也突出漏洞也明显，发接发、抢攻很棒，反手和中远台问题太大了，比后来的马琳大得多。
而反观老瓦，发接发、抢攻绝对比闫森只会强不会弱，反手和中远台虽然也差一些，但毕竟是个横板，又是个欧洲人，所以再差也差不过闫森。两人这么一比较，闫森几乎在所有技术环节无任何优势，再加上老瓦身经百战，是世界第一位大满贯选手，而闫森当年还属于名不见经传人物，心理上也不占优--差距确实太大了!
这也难为闫森了，因为以老瓦那次世乒赛的表现(此前已五个3:0剃了所有对手光头)，全世界恐怕也只有刘国梁因为球路相克的原因存在赢他的可能，孔令辉团体赛已经输老瓦，让闫森来挑这大梁?难啊!
不过明知难敌，亮剑的精神还是要有的。平心而论，闫森第一局还是表现得非常出色的，因为他年轻嘛，所以发动很快，要是11分制的话就应该拿下了。但老瓦不愧是赛场老狐狸，很快便找到了应对办法，迅速扭转了局面。
第一局闫森没拼下，后面就再无机会了。首先他是各种吃发球，很多情况就是老瓦发球一过去裁判就直接报分数，为嘛?因为闫森根本没有给老瓦打第二板的机会啊!这情况发展到后面，竟然出现了老瓦发完球身体都基本不动了:反正你会吃，我也不浪费动作了。
