纵观整个解放战争时期国军的整体表现，不难发现国军嫡系部队和正规军的作战实力，由于抗日战争，已经大打折扣。相反地，一些不为蒋介石看重的杂牌军的实力却经受住了战火的考验，有点是虽败犹荣，有的是死得其所。下面，笔者简单介绍国军中几支有代表性的杂牌军的战斗实力：
1、马家军：它是民国时期实际控制中国甘肃、宁夏、青海等地的地方军阀。他们基本以家族、血缘和宗教为纽带，起于草莽，兴于乱世，在各种势力间纵横捭阖，一度占据了甘肃、青海、宁夏的全部，新疆的大部，几乎控制了整个西北，在相当程度上改变了中国历史的进程。马家军的主要人物包括马步芳、马鸿逵、马鸿宾，合称为"西北三马"。
不论是在北洋政府还是之后的国民政府，他们均能在承认中央政府的前提下保持自己在西北地区的治理权力。同时，他们也消灭试图损害其统治地位的其他势力，如：共产党的中国工农红军之所谓西路军，还是抗战期间的日军及日本在华傀儡政府。马家军的主要人物均是回族，撒拉族或是藏族，信奉***教。
在解放战争时期，马家军在合水战役、榆林战役、西府战役中均有不俗表现。兰州战役时，马家军的骑兵居然还奇迹般地从共军的包围圈中全部逃走。
