刘邓发起鲁西南战役
1947年6月30日晚，中国人民解放军晋冀鲁豫野战军(即刘邓大军)主力第1、第2、第3、第6纵队在东起张秋镇(今山东省阳谷县以东20公里处)西至临濮集(今山东省鄄城县西南15公里处)150公里正面上从孙口、林楼、于庄等八个渡口强渡黄河，开始了由内线作战转入外线作战的战略出击。
担任鲁西南河防任务的国民党军是郑州绥靖公署第四绥靖区刘汝明部，下辖整编第55、第68师。该部4个旅守备河南开封至山东东阿250公里河防，兵力捉襟见肘，防御相当薄弱，在有些地区只能进行游击防御。但国民党军自持黄河天险可抵"四十万大军"，戒备松懈，四绥区司令官刘汝明没有靠前指挥，反而住在郑州。
刘汝明出身西北军，并非蒋介石嫡系，在接到刘邓大军渡河南进的报告后，唯恐部队被歼灭，自己手中没了实力难以保持地位，立即命令整编第55师收缩兵力，死守郓城等待援军。7月1日凌晨，从黄河岸边退下来的该师第74、第29旅全部退入郓城。整编第55师第181旅米文和部放弃鄄城南逃，和整编第68师主力退守菏泽。所谓黄河防线，一个晚上就被刘邓大军从中央冲开一个大口子。
夜渡黄河
国民党军统帅部为迅速堵塞南线战场中央出现的缺口，拱卫战略要地徐州、郑州，匆忙向鲁西南地区增兵，从豫北调整编第32、第66师，从砀山调整编第63师第153旅，从豫东调整编第58师两个旅，并将原第二兵团司令官王敬久从鲁中战场的泗水调来，统率上述部队及嘉祥地区的整编第70师。7月4日，整编第63师第153旅进抵定陶，与退守菏泽的刘汝明部组成西路军(左路)。同日，整编第32、第66师主力进抵单县以南地区，经金乡会同整编第70师组成东路军(右路)。
