有关中国战术核武器的问题一直引起许多观察家的关注。对其进行的评估也各种各样--从中国根本没有这种武器到拥有150枚以上的核弹头。中国导弹工业制造越来越多的巡航导弹和弹道导弹，它们都有可能被用来携带核弹头。随着中国空军力量的增强，有关中国战术核武器的问题也越来越经常被提及。俄罗斯战略与技术分析中心专家卡申在本文中将对这个问题进行分析。
关于中国现在的核战术武器，人们知之甚少。我们肯定知道，在70年代末和80年代中国在该领域进行了大量的研制工作。当时制造出了射程不大的几种简单的战术核弹头样品，并在军演中使用过这种武器。
在较为紧张的冷战时期，战术核武器还具有存在的价值。中国曾与苏联处于军事冲突状态。中国人曾把苏联坦克部队有可能从蒙古和苏联远东进入中国东北作为冲突的一种版本。苏军人数相对较少，但却拥有巨大的机动和火力优势，所以中国人对自己能否利用常规武器阻止苏军进攻没有把握。曾试验过各种战术武器，其中一些或许已投入生产。此外，在中国不首先使用核武器的声明中，有一个重要的附加条件：可对入侵者实施核打击。
但是，到了80年代下半期苏中关系很快实现了正常化，而苏联解体后又同俄罗斯逐渐建立起了战略伙伴关系。从陆地大规模进攻中国以致迫使后者动用战术核武器的版本，显然已经不再现实。
可以推测，此后中国停止或者大大减少了对战术核武器生产的投资。如果冷战时期果真拥有一些战术核武器，那么有可能后来在服役期限过后再没有对其更新。2004年中国外长称中国拥有5个正式核大国中最少量的核弹头，就是这方面的证据。
