晚明时期的政坛，那可真是你方唱罢我登台，各种党派争斗，各种文官弹劾，但就是在这种情况下还是有几位脱颖而出，先后担任明朝的内阁首辅，其中的严嵩和张居正后人知道的比较多，而高拱和徐阶则是逊色一些，我们今天就看看这四位能人。
严嵩，是公认的奸臣，连隋炀帝都有人去翻案，但是这严嵩却是铁板钉钉的奸臣，翻案的人都没有。那严嵩熬走了宦官刘瑾，并且利用传言弄死了夏言，并且当时仇鸾因病去世，而此时朝中一时没有与之匹敌的大臣。而严嵩也在几十年侍奉皇帝的时候，摸透了皇帝心思，那就是一味的迎合皇帝，凡是明世宗想要做的，即使是荒唐可笑，他也毫不犹豫地去做，决不敢有可否。严嵩父子权倾天下二十年，贪污受贿，无恶不作，甚至在家中宝库内大笑说“朝廷无我富！并且公开卖官，一个七品州判售价三百两，那可真是童叟无欺，给钱甚至能给你弄个总兵当当。但是因为晚年嘉靖帝对严嵩父子有了不满之意，当时的徐阶就命言官邹应龙参劾严嵩，最后被迫倒台，而徐阶则是取代了严嵩为首辅。
徐阶，这徐阶可是公认的忍者神龟啊，一方面忍着喜怒无常的嘉靖帝，一方面忍着权倾一时的严嵩，更要忍着正直之臣，在当时三方势力所周旋，那可真是能忍。最初因为得罪张孚敬而被贬出朝廷，到延平府做推官，因为深受朝中大臣的赞誉，所以被升为礼部尚书。之后因为要讨好严嵩的信任，所以将自己的孙女嫁给了严嵩的孙子，之后忍气吞声的讨好嘉靖帝，随着严嵩的失宠，徐阶取代严嵩成为首辅。徐阶最开始减轻百姓的负担，废除了朝中一些浪费的项目，所以就得到朝中人的拥护。但最终晚年徐阶退休后，他的子弟横行乡里，徐家占地二十四万亩，最终被当时的应天巡抚海瑞秉公办案，惩治了徐家人，但是事后徐阶用黄金贿赂戴凤翔，通过张居正罢免了海瑞。
高拱，要说这高拱奸不过严嵩，忍不过徐阶，正不过张居正，所以高拱是这三个人中最不出名的人。早年是裕王讲官，所以严嵩和徐阶都对他颇为器重。之后仅为景王死了，裕王的地位提升，高拱也就进了内阁。但是高拱因为一点小事就和徐阶反目成仇互相攻击，最后被徐阶的爪牙所参退。徐阶退休后，高拱又被重新启用，之后开始改革吏治，加强边防，推行了一系列政策，并且取得了显著成果。但是高拱持才傲物，很是专横跋扈，就造成与同僚间的仇恨，但是最后还是被张居正所扳倒，退出了历史舞台。
张居正，张居正最初和冯保一起扳倒了高拱出任内阁首辅，而当时的明神宗朱翊钧比较年轻，所以朝中的军政大事就交给张居正所主持裁决，张居正在任内阁首辅十年中，实行了一系列改革措施。财政上清仗田地，推行“一条鞭法”，总括赋、役，皆以银缴，"太仓粟可支十年，周寺积金， 至四百余万"。军事上任用戚继光、李成梁等名将镇北边，用凌云翼、殷正茂等平定西南叛乱。从此明朝朝政焕然一新，明王朝成功延续了寿命，这是严嵩、徐阶、高拱所不能比的。但是因为张居正碰见了万历这个庸俗的皇帝，到时张居正变法夭折，而张居正也差点被掘墓鞭尸。
如果要这四个人一定分个高下的话，小编愚见应该是：张居正、徐阶、严嵩、高拱
