所谓无官不贪，这当然是一种夸张的说法，说的是从古至今的贪官太多，几乎每朝每代每个时期都能揪出几个大贪官来。有些贪官，生前保密工作做得非常到位，以致于死后还得到皇帝的格外嘉勉，赐予一些规格非常高的谥号。有些贪官则非常不幸，身前就被抓了现行，锒铛入狱，接受法律的制裁。有这么一个官员，一直以来被人们赞誉为大清官，然而他死后，却从他的家里抄出巨额宝藏，其中一件宝物当朝的皇帝看了都汗颜。这位大清官是谁呢？这就是明朝的名臣于谦。
于谦其人，少儿聪颖，非常好学，成绩在浙江钱塘当地数一数二。有一年，一个老和尚碰到于谦，对于谦的相貌感到非常惊奇，对于谦说道：小娃娃啊，你将来必定能成为宰相。可能是受了老和尚的鼓舞从此往后于谦在学习上格外用功。永乐十九年（公元1423年），于谦参加科举考试，本来该得一甲第一名（也即状元）的，却因为不肯向主考官溜须拍马而差点名落孙山，只得了个三甲第九十二名。就算是如此，机会总是留给真正有才能的人的，于谦抓住机会痛骂企图叛乱的朱高煦一顿，回朝后就被拔擢为兵部右侍郎（相当于国防部副部长）。
正统十四年（公元1449年），瓦刺大军袭扰明朝北疆，明英宗继位后非常想干大事，太监王振摸透了明英宗的心思，鼓动明英宗御驾亲征瓦刺。结果，因为明英宗和王振二人均不熟悉军事、军务，就在当年发生了举世震惊的土木堡之变，堂堂大明朝的皇帝明英宗竟然被瓦刺军俘虏了。前线的消息传到明朝廷，顿时朝野震惊。震惊过后，满朝的大臣惶惶如丧家之犬，都不知道该如何是好。甚至有人提议，为了避敌锋芒应该往南迁都。这个提议很快得到满朝大臣的支持和赞同。
然而，当时身为兵部左侍郎（相当于国防部常务副部长）的于谦坚定的站出来，坚决不同意迁都这一主张。于谦认为，假设往南迁都，明朝一定会重蹈宋朝的覆辙，北方半壁江山落入瓦刺之手，明朝的灭亡将是指日可待，绝对不可幻想用南方的半壁江山作为抵抗的资本。这是于谦提出的反驳的依据。那么，对策呢？于谦也已经想好了。于谦建议宣诏北京、南京以及山东的备操军火速向京城集结，以这差不多二十五兵力全力抵御瓦刺的进攻，并寻机给予瓦刺以最沉重的打击。
于谦的对策一出，朝野人心逐渐安定下来，仔细思量，于谦的对策在当时也并非不是一个好主意。于是，郕王朱祁钰将于谦提拔为兵部尚书，总揽国事，全权负责抵御瓦刺军的进攻。接下来，就是历史上著名的北京保卫战，由于于谦用兵合理，北京保卫战最终以明朝赢得胜利告终，瓦刺军被明军一战而溃，抱头鼠窜逃到塞外。战后论功，于谦的功劳无人能及，本来朱祁钰打算重赏于谦，然而却被于谦一再拒绝了。此后于谦在北方修筑城池、操练兵勇，守护明朝的北方大门。
景泰八年，明英宗朱祁镇复位。这对于谦来说不是一个好消息。很快于谦就被石亨、曹吉祥、徐有贞等人设计陷害而锒铛入狱。朱祁镇在石、曹、徐等人的误导下，给于谦定的罪名是阴谋造反。造反，这在古代可是一桩大罪，必须杀头。而朱祁镇本人也反感于谦，故而于谦的脑袋很快就搬了家。于谦死后，朱祁镇派人抄他的家，全家上下都抄遍了也没抄出几件值钱的东西来。偶然间，抄家的小将发现一间密室锁得严严实实的，认为其中必有宝物。大家都很兴奋，打开密室之后。果不其然，里边确实有许多宝物，包括金剑、玉器等等。任何一件宝物拿出来都是价值连城，因为这都是皇帝赏赐的。其中一件蟒袍朱祁镇看过后，十分汗颜、感慨万端。想那于谦，平日间即便是上朝也只穿那一身老旧的官服，何等节俭，而他的家里却有皇帝赏赐的蟒袍而放着不穿。朱祁镇知道，他是错杀好人了。然而世上没有后悔药。
于谦一生的真实写照，在他的诗《石灰吟》中得到了充分体现：千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨全不顾，要留清白在人间！
