慈禧
发动政变以后，将光绪帝
囚禁在西苑瀛台
，它四面环水，实为一小岛，唯一通向陆地的通道是北部的木桥。光绪被软禁后，服侍光绪的太监，均经李莲英亲自挑选，对光绪帝名为服侍实为“管教”。据说某年冬季，南海水面已经结冰，一日光绪帝微服出行，孰知刚走不远，便被守门人发现，即被“跪阻”。慈禧太后得知后，居然命人将冰凿开，以防其逃走。这似乎还不足以泄愤，在政变后的几天里，慈禧又陆续把过去侍奉光绪帝的太监全部发落，对珍妃更是痛下狠手，将她囚禁在冷宫中，就是今日珍妃井
西边的山门里。
虽然慈禧已经将光绪帝变为囚徒，但她依然心存隐忧。毕竟自己垂垂老矣，而光绪帝只是几近而立，一旦自己百年，光绪帝就可以名副其实地成为大清皇帝。因此，她有了废掉光绪帝皇位的计划。
首先，折杀光绪帝在臣下面前的威严。慈禧指挥镇压了变法以后，多次组织大臣围攻和训斥光绪帝，为光绪帝罗织罪名。在苏继祖《清廷戊戌朝变记》中较为详细地记载了政变当天光绪帝被围攻和惨遭训斥的场面。
其次，大肆制造皇帝患病的声势。这引起朝野上下极为震动，光绪帝四月份还在雷厉风行地主持变法，此间未曾听说身体不适，缘何慈禧在镇压变法的同时突然昭示天下:皇上已患有重病，连太医都不可医治。
第三，选择宗室近支之子立为大阿哥，为同治帝立嗣。要废默在位的皇帝，就必然要确立一个新皇帝。
光绪帝患“重病”以及立溥仪为大阿哥的消息散播以后，朝野上下议论蜂起，慈禧企图废帝的阴谋也随之被人洞穿。但两种势力的反对，使慈禧陷人被动的泥沼，也迫使慈禧废掉光绪的计划破产。
首先，国内工商界人士联名致电慈禧反对罢黝光绪。
慈禧决定“立端王载漪之子溥仪为大阿哥”谕旨颁发以后，上海于次日下午获悉，将诏谕刊登在日报之上。于是上海一时人声鼎沸，上海的电报总办经元善联合上海绅商市民一千两百余人，立志谏阻慈禧废默光绪帝的企图与行为，力求保皇。元善之举在全国各地得到了响应。无疑，给慈禧施加了巨大的社会舆论压力。
其次，在华列强反对强烈。
变法失败以后，顺其自然是以慈禧为首的顽固复旧势力全面控制朝局。出于维护在华利益的需要，在华列强认为，支持光绪帝建立一个较为开明的政府对自己在华利益更为有利。于是，当获悉光绪帝”患重病”的消息后，他们一再要求勤见，力图摸清光绪帝病情真伪与下落。在光绪二十四年九月初四日，一位名叫多德福的法国使馆医生，提着自己的药箱，走进了紫禁城皇宫大门，此行此举非比寻常，他不仅仅以西方医学之代表的身份来为中华帝国的皇帝检查身体，更代表了列强在华的意愿。这样的行为也是不合常理、史无前例的。没有史料记载慈禧为什么会同意西医来给光绪帝诊病，但多半是出自于她对在华势力的无奈。
多德福诊病的结果是病势无大碍，唯患血虚之病。
自此，慈禧感受到了列强的强硬态度，不能不有所顾忌。于是，暂且收敛了废帝活动。
光绪二十六年五月二十五日，慈禧以光绪帝的名义发布了宣战诏书。为中国当时最高统治者的慈禧不谙世界大势，孤注一掷向列强宣战，铸成千古遗恨。
ps：慈禧对万国宣战诏书
我朝二百数年，深仁厚泽，凡远人来中国者，列祖列宗罔不待以怀柔。迨道光、咸丰年间，俯准彼等互市，并乞在我国传教；朝廷以其劝人为善，勉允所请，初亦就我范围，遵我约束。讵三十年来，恃我国仁厚，一意拊循，彼乃益肆枭张，欺临我国家，侵占我土地，蹂躏我人民，勒索我财物。朝廷稍加迁就，彼等负其凶横，日甚一日，无所不至。小则欺压平民，大则侮慢神圣。我国赤子，仇怨郁结，人人欲得而甘心。此义勇焚毁教堂、屠杀教民所由来也。朝廷仍不肯开衅，如前保护者，恐伤吾人民耳。故一再降旨申禁，保卫使馆，加恤教民。故前日有「拳民、教民皆吾赤子」之谕，原为民教，解释夙嫌。朝廷柔服远人，至矣尽矣！然彼等不知感激，反肆要挟。昨日公然有社士兰照会，令我退出大洁口炮台，归彼看管，否则以力袭取。危词恫吓，意在肆其猖獗，震动畿辅。
平日交邻之道，我未尝失礼於彼，彼自称教化之国，乃无礼横行，专肆兵监器利，自取决裂如此乎。朕临御将三十年，待百姓如子孙，百姓亦戴朕如天帝。况慈圣中兴宇宙，恩德所被，浃髓沦肌，祖宗凭依，神只感格。人人忠愤，旷代无所。朕今涕泣以告先庙，抗慨以示师徒，与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张鞑伐，一决雌雄。连日召见大小臣工，询谋佥同。近畿及山东等省义兵，同日不期而集者，不下数十万人。下至五尺童子，亦能执干戈以卫社稷。
彼仗诈谋，我恃天理；彼凭悍力，我恃人心。无论我国忠信甲胄，礼义干橹，人人敢死，即土地广有二十馀省，人民多至四百馀兆，何难减比凶焰，张我国威。其有同仇敌忾，陷阵冲锋，抑或仗义捐资，助益儴项，朝廷不惜破格懋赏，奖励忠勋。苟其自外生成，临阵退缩，甘心从逆，竟作汉奸，朕即刻严诛，绝无宽贷。尔普天臣庶，其各怀忠义之心，共泄神人之愤，朕实有厚望焉！
