自潜艇被发明以来，它就在各国海军中占据着非常重要的地位，其发挥的重要作用也是其它水面舰艇所无法比拟的，但是由于其航行方式的特殊性和操作的复杂性，导致潜艇的事故率非常惊人，各国都曾经出现过潜艇事故，而一旦出事，救援的难度也非常大，几乎很少能够有幸存者，我国海军也不例外，历史上也曾经出现过非常惨痛的潜艇事故灾难。
这起事故就发生在2003年，出事的潜艇编号为361号，是一艘已经服役了超过20年的明级潜艇，通过官方在当年的报道，我们能够获得一些关于这艘潜艇失事的原因和经过等相关信息。
在当年的4月中旬左右，这艘361潜艇在完成出航任务训练后，准备返回基地，途中照例要为潜艇充电续航，由于柴油发电机运转时需要燃烧大量的氧气，所以必须上浮到海面附近，通过将进气阀伸出海面的方式吸入空气。
但调查后发现，当时进气阀由于机械故障实际上并没有打开，但是此时的柴油发电机却照常启动了，潜艇内的氧气瞬间被燃烧殆尽，在2分钟之内下降到零，分析指出，进气阀之所以打不开是因为海上风浪太大，导致其自动关闭，但是执勤的官兵却没能及时发现。
结果这个小小的失误，导致潜艇内的70名官兵瞬间窒息而亡，全部遇难，有的是倒在了自己的岗位上，有的却是在睡梦中失去了生命。
由于当时的361号潜艇仍然处于无线电静默状态，瞬间倒下的官兵也没能及时发出求救信号，所以导致竟无人知晓该潜艇的状况，而这艘潜艇就漫无目的的在海上漂流了数日（大约10天）才被路过的渔船发现，感到不对劲的渔民迅速上报情况。
后来，该潜艇被拖回港口，潜艇的内部和外部基本上全部完好无损，在对潜艇进行了细致的调查和分析之后，才还原了上述经过，这也是解放军海军史上遭遇过的最惨痛事故灾难。
事实上，潜艇的危险性远远超乎普通人的想象，在大量装备潜艇的国家里面，谁都无法完全避免相关事故，美俄均是如此，2000年的时候，俄罗斯一艘万吨级核潜艇库尔斯克号由于操作失误，导致7枚鱼雷被引爆，118人全部遇难。
而美国的长尾鲨号核潜艇曾在1963年遭遇海底断崖沉没，结果造成22枚导弹丢失，129人遇难的惨痛结果。
最近，阿根廷的“圣胡安”号潜艇更是在从11月15日消失至今都没有找到，艇上官兵也是处于凶多吉少的状态
