我国养老服务业的发展，是与我国人口和社会经济体制的重大变化发展紧密联系的。首先，养老服务的发展与我国人口老龄化的迅速发展密切相连。80年代初，我国人口结构已由年轻型转入成年型。1990年以来，60岁及以上的老年人口以年平均3.2%的速度增长，2016年65岁及以上人口已占全国总人口的10.8%。
人口的老龄化发展，众多的老年人为提高生活质量，对社会养老服务业提出了更高的需求，这为养老服务业的发展奠定了基础。其次，经济体制改革迫切需要社区承担起养老的责任。随着计划经济向市场经济的转型，“职业福利”逐渐萎缩，原来在计划经济时期企业和单位建立起来的福利网被打破，“企业人”、“单位人”变成“社会人”，更多的福利服务需求被推向了“社会福利”。再次，家庭养老功能的逐渐弱化需要社会养老服务业的发展。
随着市场经济的发展，企业改革的深化，城乡富余劳动力的增多，年轻人出行多，在家少，照料老人的机会大大减少。另外，空巢家庭的逐渐增多，进一步弱化了家庭的养老功能。这一客观现实迫切要求社会增强老年人的服务功能。
尽管中国老年健康服务目前仍处于初始发展阶段，但近年来国家出台了一些扶持政策，市场空间逐渐打开。据前瞻产业研究院发布的《中国老年健康服务行业发展前景与投资机会分析报告》数据显示，2006年，我国老年健康服务市场规模为2103亿元，2016年已发展到1.61万亿元，较2006年增长了634%。
2006-2016年中国老年健康服务行业市场规模(单位：亿元，%)
资料来源：中国统计年鉴 前瞻产业研究院
根据前瞻产业研究院的分析，认为未来我国老年健康服务行业需求将呈以下发展趋势：
◆ 老年医疗服务市场需求趋势：需求增长快，服务质量要求高。
随着我国迈入老龄化社会，老年人口占比越来越大，而老年人又是疾病多发群体，再加上国家医疗保健制度的不断完善，老年医疗服务市场需求将有望快速增长。而随着社会的进步，以及国家鼓励社会资本举办医疗机构，我国医疗行业竞争将会加剧，充分竞争的市场环境下，老年人对于医疗服务的质量要求也会越来越高。
◆ 老年护理服务市场需求趋势：养老机构护理需求快速增长。
虽然国家鼓励居家养老，而且就目前国内养老护理分布来看，居家养老也是占据了90%以上的市场份额，但是随着老年人养老观念的改变以及社会的发展，老年人空巢现象将会越来越严重，在这种情况下，养老机构将是老年人最好的选择，儿女也相对放心。
◆ 老年旅游市场需求趋势：养生旅游、候鸟式旅游将成为主流。
老年人因为在时间上较为宽松，体现出来“慢旅游”的特征，度假属性的休闲产品是老年市场的主导产品，在老年市场对养生、保健、养老等旅游需求的刺激下，度假住宅、康体疗养两大产品有望成为未来老年旅游的主流。
而空闲时间的增多、空巢家庭的增大、可支配资金的自由，让越来越多的老年人从家中走了出来，像“候鸟”一样四处度假旅游。“候鸟式”养老旅游成为老年人的时尚。有专家认为：在未来5年-10年内，候鸟型养老将成为一种潮流。
