北京奥运会后乒乓球运动的无机时代正式启动，王励勤、马琳和王皓在这种大环境下都受到了不同程度的冲击。2008年国际乒联总决赛，小将马龙连克三人夺得男单冠军，之后的全国锦标赛中，张继科也开始冒头，也是同样战胜“二王一马”之后折桂男单。
大赛后的调整、无机胶水的困扰、年轻选手的成长，这些都成为了“二王一马”在伦敦奥运周期里面临的挑战。最先遭遇折磨的是王励勒，自萨格勒布后，他与国内外大小赛事的单打冠军彻底绝缘。内忧于状态低迷，外困于无机改革，王励勤在横滨世乒赛前的直通赛中一败涂地，加上科威特公开赛败给朱世赫，一次声势浩大的“信任危机”向他席卷而来。
然而在横滨世乒赛的赛场上，王励勤自己化解了这个危机。男单1/4决赛，携淘汰水谷隼之勇的陈玘给王励勤制造了巨大冲击，从前三板争抢到正手位相持，陈玘没能让王励勤到任何便宜，前五局以3比2 领先。第六局比赛中，王励勒及时改变战术，以非自身强项的反手打开局面，这个变化成功打乱了陈玘的比赛节奏，最终王励勤4比3逆转胜出。
男单半决赛中王励勤面对的是老对手马琳，与以往相比，王励勤一改“慢热”的习惯，比赛一开始就全面调动自己，接发球环节能摆住就摆，没有把握就主动搓长形成相持，而且他还屡屡偷袭马琳的正手空当，以此锁住马琳的则身进攻。马琳经过与松平健太、朱世赫的连番大战，精力和体力上受到较大影响，整场比赛都没有王励勤打得那么兴奋。七局大战后，上帝第三次把两人在世乒赛上交手的橄榄枝抛给了王励勤，他将面对首次进入世乒赛单打决赛的王皓。
