什么是真正的贵族教育？这在中国是一个非常热门的话题，我周围有很多朋友经常跟我探讨，中国和英国的教育区别。很多人认为，中国的学校太依赖考试成绩，而英国的学校除了看成绩，还会重视课外活动，注重培养领导力和沟通能力。
那到底怎么理解贵族？我要先跟大家分享一个蛮好玩的故事。十年前，我在上海与英国大使一起吃饭，并且邀请了几位上榜的企业家，大概有五六个人。大使旁边坐了一位上海著名的企业家，大使就问这位企业家：“Where is your child’s school?”（您的孩子在哪里上学？）我帮他翻译了，而我的企业家朋友很自豪地说：“胡润，你跟大使先生这样说吧，我的小孩就在你们英国读书。”接着，大使就问是哪一所学校？我的企业家朋友就回答不上来，他说：“我也不清楚，要问一下。”他给太太打电话，但太太也不知道小孩学校的名字。我的这位企业家朋友就给儿子打电话：“儿子，你现在这所学校叫什么名字？”我们都觉得挺有趣，因为这位企业家连自己儿子上哪一所学校都不知道。
之后，我就问这位企业家，你是怎么选择这所学校的？他回答很简单，就选择最贵的！我蛮震撼的，因为这位企业家为小孩付出了很大的心血，他希望自己的孩子能在一个国际化的学校里培养成才。但是，这所学校在英国的排名并不是很靠前，贵是很贵，却不一定是最出名的培养贵族的学校。
很多人与我讨论如何选择学校，是因为知道我毕业于英国一所著名的贵族中学，伊顿公学。伊顿曾经是真正的贵族学校，600年来培养了很多英国贵族。但今天的伊顿已经不再是你想的那样，只招收有贵族血统的孩子了。
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英语中“aristocracy”，即贵族这个词很有意思。原来是指：in the highest social class, who have special title。（处在社会最高层，且有特殊的地位的人。）发展至今，核心意思其实也没有改变，也是强调有社会地位、有话语权。只不过对比老一代贵族，我们今天说的是“新贵”，比较有趣的是新贵们取得成功后，就开始发愁怎么体现自己的“贵”和品味。同样是花钱，为什么有的人就被称作“暴发户”，而有的人就受到大家的争相模仿？今天我们先从贵族的源头说起：教育。
贵族教育发展至今，其实核心内涵并没有改变，都是个人在身体和精神上的追求，试图实现自我和社会价值。贵族不再是简单的皇权阶层，在当今社会，贵族更像是一个形容词，代表一种进步的选择。
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我应该算是我们家族之光，第一个考上伊顿公学的孩子。在我父母那一代，如果想让孩子上这个学校，在出生的当天或第二天，父母就要立刻去学校登记报名，不然都排不上。不过，到我这一代已经不是这样了，都是孩子十岁时统一参加考试，所有人都一样，如果成绩好就被录取，成绩一般就进不去。
我通过考试进入伊顿的经历，其实与一些中国孩子有一点类似。我不是在英国出生，我也没有在英国长大。我其实来自一个人口五十万的小国家卢森堡，不过父母是英国人。我的母语虽然是英文，但是从小在卢森堡学的是德文和法文。我的父母为了让我有机会上伊顿这样的名校，在我11岁的时候就送我去英国念小学，当作“prep school”预备学校。
其实，预备学校对很多中国家长来说是非常关键的。如果你想让孩子在13岁考上类似伊顿的世界级名校，就有必要考虑提前进入预备学校。因为在预备学校，我能学习适应寄宿生活，学习当地的课程和在英国比较流行的运动。比如，我在卢森堡从来不打橄榄球，但是我在英国的预备学校学了这项运动，而橄榄球正是伊顿比较流行的体育课程之一。
我的父母送我到英国读预备小学，对我考伊顿，有很大的帮助。我读的这个预备小学，只有100多名学生，不是特别有名，不过每年会有一到两位学生成功进入伊顿公学。我印象比较深刻的是，我第一次听到伊顿公学的时候，其实是不想去的。因为这所小学的大部分孩子都会去当地的中学，我不想离开我的朋友们。但是，我的父母比较有远见，建议我尝试一下，去考一考。我记得同校还有另外一个学生要考伊顿，他肯定能考上，因为他是个真学霸。他是家族第四代的伊顿校友，他的父亲、爷爷、爷爷的父亲都毕业于伊顿。
另外，我在卢森堡是没有机会学拉丁文的，而拉丁文也是伊顿最重要的一门课程，如果没有学习拉丁文就很难考上，所以必须学会。我记得当时我特别喜爱拉丁文，而且我还学了古希腊文，这两门语言我学的都特别快、特别好。很多在英国的学生要学五年，而我才学了两年，考试成绩就很好。最关键的就是预备学校的帮助，所以我觉得对家长来说，预备学校是要认真考虑的。如果你想要让你的小孩进入寄宿制中学，那你就要提前两年准备起来。如果你想让孩子进一所名校大学，也要考虑一下这种两年的预备学校，让孩子提前熟悉当地的文化和课程。只有真正的学霸小孩，才不需要预备学校，不过这也只是少数人。
