近期，TED.com发表了一篇爆笑演讲，德国年轻的女医生从菊花说开去，讲到被人们严重忽视的重要器官——肠子。丰富的知识点大大颠覆了人们对健康的认知。让我们科学严肃又活泼地看待肠子吧，它真的很有魅力！
为什么值得一看？
年轻的德国医学博士Giulia Enders在法兰克福微生物研究所从事研究工作。早在2012年她就凭借德语演讲“Darm mit Charme”（“肠”的魅力）而获得柏林Science Slam一等奖，并在YouTube上病毒式传播。不久之后她的新书在全世界畅销——《肠：我们体内最被低估器官的内幕》狂卖400万册，风行40多个国家。
演讲大意：
几年前，我就遇到这种情形。家庭聚会上，七大姑八大姨们热情询问：小丽啊，你是学什么的？我有一个神奇的字眼瞬间让大家都高兴：“医！我要当医森！”顿时，全场一片祥和气氛，只不过仅持续30秒。因为接下来，她们还要追问：学的哪个科？我只得硬着头皮以实相告：“我对大肠很着迷，一开始喜欢菊花，现在整个肠道都感兴趣！”（观众笑）
这一刻，满屋的人顿时语塞，对话尴尬终止。其实这很悲催，因为我真的坚信我们的肠子是很有魅力的。（观众笑）
科学研究也一直不怎么热爱肠子，其原因诚实来说是这样的。
它太复杂了。肠的表面积何其大——差不多是人体全身皮肤面积的40倍。而肠又是个何其窄小的管子，里面有大批的免疫细胞在肠道接受训练。每人的肠子里都有上百万亿个细菌，产生各种小分子。肠道里还有20 种不同的荷尔蒙，这可比生殖器官多多了。肠道的神经系统也无比复杂，如果你截下一段肠子，它还具有独立的神经反应，你戳它一下，它甚至会友好地用嘟哝声回应你。
（观众笑）
这也正是肠子如此迷人又重要的原因。
我对肠的热爱，来自于三个步骤，请您一起体验下。
第一步是看看它，问个问题：肠子为啥长那么丑？它是怎么工作的？我的合租室友一日通宵派对归来，晃进厨房，开口就问：小丽啊，你是学医的，你能不能说说大号是个什么原理?
（观众笑）
我是学医的，可我也说不清楚，只得回屋子查书，居然发现了很多有趣的东西。我们知道大肠末端有括约肌，不光有外部的，还有内部的。外部括约肌，众所周知是受人的意识支配的。可是内部括约肌，可不受我们控制。
人排泄时究竟发生了什么？消化残渣来到大肠末端后，先遇到（肛门）内部括约肌，内部括约肌立刻反射性地微微张开，试探着放出一点。（观众笑）
感受细胞会分析这个情况，并通知大脑：
“报告，有气体/固体要出来。”
于是大脑说：
“哦，快找洗手间。”
（观众笑）
下面大脑要进行一番神奇的意识决策，一边观察周围环境，一边说，“经过勘测，我们现在在TedX演讲现场。”
（观众笑）
“气体吧，也许还行，要是我坐在边上，可以悄悄地放掉。
固体吧，咱们还得等会。”
（观众笑）
外部括约肌是与神经及大脑联网的，他们齐心协力地把手大门，让你的大号退回到等待区。
其他场合下，比如当我们舒服窝在自家沙发里时，则随时可以去释放自我。（观众笑）
我们人类其实是世界上仅有的几种可以把大号这件事做的如此高级且干净的动物。坦诚来说，我竟然对好心肠的内部括约肌生出敬意来，它没有连接在整日关注外部世界的神经上，而是仅仅关注我一个人而已。这还不够好吗。以前我特别讨厌上公共厕所，而现在则没有这个洁癖了，因为我意识到，我的内部括约肌正在为我的私人日程提出中肯的建议！
（观众笑）
每逢朋友聚会时或者在会议室里正襟危坐时，肚子忽然开始咕咕叫，并不是因为你饿了，只是因为你的小肠是个有洁癖的家伙，消化的间隙忙不迭清理现场。结果就是，我们长达8米的肠道，有7米干净极了，甚至闻起来没有异味。要做到这么干净，需要何其强大的肠道平滑肌蠕动，把消化残渣一波波挤走。这过程有时候就会发出声音，当然也不一定。那么，令人尴尬的咕咕叫，其实只是我们身体保持清洁的迹象。
我们的胃形状也是弯弯曲曲好像钟楼怪人。这形状的用处是能给腹部施加压力而不至于在大笑或者运动时呕吐，因为压力会上升而不是向侧面传播。不过这样也会造成肚子里很有多气泡，X光下都可以看见。有些人肚子里气泡太多，还会觉得难受甚至疼痛。不过对大多数人而言，你只是向左侧身躺着更容易打嗝而已。
第二步，我更进一步用整体眼光来看待我们的身体和健康。这源于我的一个熟人自杀的消息。前一天我还遇见他，与他并排坐着的时候，闻到他有很重的口气。当次日得知他自杀了，我不禁在想，他的肠道问题会不会和自杀有联系？于是我忽然狂热地查找文献，看看有没有关于肠道和大脑相广联的科研，结果真的找到一大堆。
我们以往总认为脑是指挥官，把指令发给各个器官让他们执行即可。其实在肠道，仅有10%的神经是传输脑部指令的。比如人在压力下，大脑释放的神经递质会传递到肠道感受器，让肠道工作暂缓，把血液和能量让给其他需要解决问题的部位。这就是有人在紧张时会呕吐腹泻的原因，身体在把不需要消化的食物给排出去。
而更有多达90%的肠-脑神经连接是用来把肠道信息传递给脑的。其实这很容易理解。大脑是个孤独的指挥官，端坐在高墙厚瓦的头颅里，它需要下面的器官给它发消息，好让它知道“我，作为一个整体，目前是啥情况”。而肠，大概就是它最重要的顾问了，因为肠是身体最大的感受器官，不仅掌握着营养状况，还知道大批的免疫细胞和多种荷尔蒙水平现在怎么样了。
肠会整理这些情报发给大脑。情报并不会发到大脑的视觉皮层或语言中枢，所以不用担心你在消化时，眼前会出现彩色图案或嘴里发出怪声，而是发到我们负责道德、情感处理，自我意识的中枢。
所以我们就更容易理解为什么患有肠易激综合征或肠炎的人，更容易焦虑和抑郁。许多人会想，“倒霉，我既有肠胃病，结果心理也不健康”。其实呢，因为科学还没有特别明确的研究结果，很可能他们心理没毛病，只是大脑在为患病的肠子同情感伤而已。
我也对自己的心情有了不同的认识，不会总是怨天尤人。人不仅仅是一个大脑和一个显示屏，心情不好是因为工作不顺，邻居烦人——其实心情也可能反应的是身体内部状况。例如，有时候醒的太早，我会胡思乱想地担心。然后我会想：停，昨晚我吃什么了？是不是吃饭太迟？所以我可能只要起床泡杯茶，吃点好消化的东西，就能很好的解决问题。
第三步，我不光关注身体，还开始用不同的眼光看待细菌。
真正的“干净”不是立刻杀死细菌。而是另辟蹊径。事实上，地球上95%的细菌对人无害，这是它们的基因使然。很多细菌反而是对人有益的：有的帮助清理肠道，有的帮助消化，有的让人增肥，有人则让人寡吃不胖，甚至有的细菌会使人勇敢，有的则让人更抗压力。那么干净到底是什么，我认为干净是一种健康的平衡。
你不可能杜绝所有坏东西。干净的肠道应该是有足够的有益菌，以及一些有害菌。我们的免疫系统需要有害菌，从而学会如何防范。
希望今天我告诉你的，大部分为有益和有用的内容。谢谢。
来源：TED.com
编译：L10
字幕：陈程
校审：郭颖
审核：老愚头
