媒体报道，里根号航母出海不到3个月，回来的时候已经锈迹斑斑，甚至返回母港的时候甲板上一架飞机都看不到，但由于长期在外海作业，舰体四处生锈，显得非常狼狈，犹如一艘准备拖往拆船厂给拆掉的废旧船，引发了猜想。
里根号于1998年年开始在纽波特纽斯船厂建造，2000年下水，2001年命名。里根号的母港为加州的圣地亚哥港，隶属于美国太平洋舰队。2005年1月4日，美国海军“罗纳德·里根”号航母驶离加利福尼亚的圣迭哥进行作战部署。
资料显示，里根号排水量达9.7万吨，舰长333米，舰上带有两座核反应堆，可供里根号航行20年，完全不需要靠岸加油，可停放85架战斗机，造价高达45亿美元，六千名船员可以在上面生活三个月。
服役10多年时间来，里根号航母可以说事故或者故障相当的频繁，数量不少。据美国媒体披露,里根号航空母舰2015年1月在驶向夏威夷途中，一名维护舰员在拆卸推进系统上的一个阀门时被高温热水严重烫伤后身亡。这次事故使“里根”号抵达珍珠港的时间被迫延迟。此后航母上的发电机又发生严重故障导致报废，更换这台发电机要耗资720万美元，且费时9周。
2015年2月15日，美士兵参与福岛救灾后患怪病 ，7千人起诉东电公司。2015年10月1日里根号抵达横须贺基地，轮换5月离日的另一艘尼米兹级核动力航母“乔治·华盛顿”号。因核动力航母存在核泄漏风险，它抵日时遭到部分日本民众抗议。
2015年10月18日下午，部署于日本神奈川县横须贺港内的里根号航母，突发火灾，所幸未造成人员伤亡和其他重大灾害，事后查明火灾原因是一架预警机漏电所致。
在2015年中，里根号发生的事故实在是太多了，据说当时美军高层决定处罚对事故负有责任的核动力部门指挥官和3名舰员。
2016年11月，“罗纳德·里根”号航母结束长期巡航任务，回到横须贺港进行定期检修。据日媒报道，“罗纳德·里根”号近日一直在为出港进行准备，并于7日至12日进行了短暂的试航和训练活动。航母原定的出港时间为15日，但因机械故障而被推迟到16日。据俄罗斯卫星网5月15日援引《星条旗报》报道，领衔美国海军航母战斗群的核动力航母“罗纳德·里根”号由于故障无法离开日本的横须贺海军基地。
据俄罗斯卫星网2017年5月15日援引《星条旗报》报道，领衔美国海军航母战斗群的核动力航母“罗纳德·里根”号由于故障无法离开日本的横须贺海军基地。破损程度和特征并未被明确披露，然而要指出的是，该航母需要维修。
