随着刘爱玲、高红等一批功勋老将的退役，中国女足无论是人才还是成绩都出现了下滑。2003年世界杯，中国女足虽然能够小组出线，但却在1/4决赛中被实力并不算强的加拿大队淘汰。整届赛事4场比赛仅进3球，为国征战了四届世界杯的孙雯，取得了个人在决赛圈的第11个进球，但在本届世界杯后宣布退役！
2003年第四届女足世界杯
比赛时间：9月20日–10月12日
比赛地：美国
中国女足成绩：第六名
中国女子足球队名单：
主教练：马良行
队员： 韩文霞、孙睿、李洁、高宏霞、范运杰、赵利红、白洁、张鸥影、孙雯、刘英、浦玮、曲飞飞、滕巍、毕妍、任丽萍、刘亚莉、潘丽娜、赵燕、韩端、王丽萍、肖珍
比赛列表
小组赛：
2003年09月21日 （卡森）中国 1-0 加纳 （孙雯）
2003年09月25日 （卡森）中国 1-1 澳大利亚（白洁）
2003年09月28日 （波特兰）中国 1-0 俄罗斯（白洁）
复赛：
2003年10月02日 （波特兰）中国 0-1 加拿大
本届女足世界杯最初决定是在中国进行，但由于2003年中国爆发了非典疫情，因此比赛改在美国举行，这使得美国成为首个两次承办女足世界杯的国家。本届女足世界杯，依然是有16支球队参加。中国女足，与俄罗斯队、加纳队和澳大利亚队同在D组。小组赛阶段，中国队2胜1平积7分头名出线。不过1/4决赛面对首次亮相女足世界杯淘汰赛阶段的加拿大女足却是以0-1落败，最终排名第六。值得一提的是，中国女足整届赛事总共只打进3球。
1999年世界杯的辉煌，对于中国女足来说已经成为过去。2000年悉尼奥运会止步于小组赛阶段。待到2003年美国世界杯，中国女足明显是到了一个历史转折点。尽管孙雯还在场上拼杀，但高红、刘爱玲等一大批老队友们已经离开绿茵场。主教练也从当初的马元安，换成了如今的马良行。
