中国国青作为“潍坊杯”的常驻队伍，自2007年参赛以来从未缺席。今年国青将再一次在潍坊鲁能足校集合，届时这支由国内最优秀U18小将组成的国家队势必承受着举国关注的压力。上一届“潍坊杯”被广泛看好的99国青折戟小组赛，2010年宿茂臻曾唯一一次率领91国青登顶“潍坊杯”，金敬道、张稀哲、王彤等人是那支冠军之师的主力球员。
武磊、吴曦、颜骏凌等处于当打之年的国家队主力也都曾参加过“潍坊杯”，“潍坊杯”对于国青来说，不仅仅是磨合队伍的平台，更成为新星的摇篮。
在去年10月份的亚青赛中，99国青以一胜两负的成绩结束亚青赛之旅，同时也延续了中国国青持续14年无缘世青赛的无奈。冲击下一届世青赛的重担自然落在了01国青肩上，然而在同时进行的淄博“起源地杯”比赛中，面对三支亚洲俱乐部青年队，01国青的表现难以让人满意：对阵替补阵容出战的广岛三箭，国青被全面压制；与泰国武里南联青年队的冠军之争，中国国青在先失一球的场面下艰难扳平，最终目送武里南联夺冠。01国青自组建以来，在各项大小赛事和热身赛中的表现过于挣扎，因此不被外界看好。
经历了欧洲拉练的多场不胜，01国青的法国主帅贡法龙下课，接替他的是本土教练张力。2017年，只有30岁的张力率领四川全运队夺得全运会男子U18组亚军，创造了四川足球全运会参赛的最佳战绩，鲁能球员刘超阳是那支全运队的队长。全运会后，作为中国足协重点培养的年轻教练，从01国青组建直到担任主帅，张力作为助理教练在这支球队工作整整一年时间，先后跟随曲波和贡法龙。对于一个经验稍显不足的本土少帅来说，压力自然不言而喻，他表示“肩膀上的担子不一样了，压力不一样了，但是我给队员传授的东西应该都是一样的，那就是现代足球”。
