美国空军最先进的F-35A隐身战斗机首次飞进霍尔木兹海峡，并在阿联酋达夫拉空军基地开始正式战斗部署。据美国《空军时报》4月16日报道，这也是F-35A战机首次在中东进行部署。美空军中央司令部称，驻扎在犹他州希尔空军基地的第388战斗机联队和第419战斗机联队当地时间15日抵达达夫拉空军基地。一个多月前，B-1B超音速远程轰炸机结束在卡塔尔乌代德空军基地的部署回国，这使得美空军在中东出现“轰炸力量空白”，F-35A的到来起到了很好的补充作用。
虽然美国《空军时报》称F-35A联合攻击机将主要帮助美国主导的国际联军打击阿富汗塔利班和“伊斯兰国”极端组织残余，但与阿联酋同属波斯湾沿岸国家的中东大国伊朗却不这么看。伊朗法尔斯通讯社同日报道，伊朗政府军空降部队副司令瓦赫迪将军宣布，以伊朗自主设计制造的第五代战机和另一款四代机，坚决回击美国的军事威胁和正在实施的制裁。瓦赫迪所说的五代机就是“科萨尔”战斗机，其实际标准大致相当于美俄三代机，不过确实是伊朗完全国产的第一款战斗机。
伊朗军方将领进一步表示，“科萨尔”战机与国产“闪电”战机、米格-29、F-14和F-4等战机一道，坚强地守卫着伊朗的领空，如果美国及其“仆从国”胆敢逾越“红线”，将毫不犹豫地予以击落。不仅如此，这些战机还将与波音747和707空中加油机一道，参加4月18日举行的盛大空中阅兵式。“科萨尔”和“闪电”两款伊朗生产的战斗机届时会展示“高超的战斗力”，伊朗空军也会以“高质量”的演习向美国等“敌视”伊朗的国家做出强力回应。
美国空军中央司令部司令约瑟夫在F-35A隐身战机抵达阿联酋后表示，国际联军在中东正缺乏这样先进的空中武器系统。F-35A拥有先进战场传感器和强大生存能力，可以有效整合战区内其他武器平台，实现战场数据集成和共享，对“侵略者”形成只有五代隐身机才拥有的独特威慑。美国及其中东盟友沙特、阿联酋和以色列等国一直指责伊朗在地区内搞“军事侵略和扩张”，以色列更动用F-35I战机多次空袭伊朗在叙利亚境内的军事目标。
显而易见，负责中东战区的美国中央司令部对本国最先进的隐身战机到来非常高兴。中央司令部司令沃特尔多次要求五角大楼加强在中东的军力部署，称战区内既没有F-22A这样的五代机，也长时间缺乏航空母舰。在伊朗成功试射多弹头中程弹道导弹，并不断派出快艇和无人机“骚扰”美军进入霍尔木兹海峡的舰艇后，五角大楼终于派遣斯坦尼斯号航母打击群在波斯湾进行了为期4个月的部署。接下来，林肯号航母群很快会抵达地中海东岸，接替执行对中东的空中和海上威慑任务。
现在，虽然F-22A战机没有应沃特尔的要求重返中东，比它拥有更强信息战能力的F-35A战机却在战区实现首次战斗部署，已经超过了美国中央司令部的期望。从美军方的介绍来看，F-35A将主要替代不久前回国的B-1B超音速轰炸机，承担在中东战区的对地攻击任务。军事专家认为，美军在中东没有任何空中对手，伊朗所谓的国产五代机实际上只有美制F-4战机这样的三代机水平。至于伊朗正在研制的“征服者-313”隐身战斗机，至今还没实现首飞。
相反，俄罗斯S-400和S-300先进防空导弹进入叙利亚和伊朗部署，才是对美军飞机最大的威胁。因此，专家认为美军确实需要在中东长时间部署五代隐身战机，以保持掌握绝对制空权。
