▲上为米格31（后轮2个，尾喷口突出）；
下为米格25（后轮1个，尾喷口较短）
这是苏联空军前线航空兵/国土防空军作战体系下的一种高度特化的机型，也就是所谓的截击机。之所以机体这么大，也是由它所承担的特定任务类型与武器装备的性质所决定的。
未来世界上除了俄罗斯，其它国家应该已经不再需要这种任务高度特化的机型了，但是俄罗斯自己还要不要这种东西，目前不好讲。
我们之前曾经提过，苏联的空中战役战术力量分为空军与国土防空军两个并行的体系，基本特点是两个体系的任务分界高度明晰，单一机型执行的战役战术任务高度特化，基本上可以用“某一型飞机应对某一个战场环境，执行某一个任务”来形容。
比如最典型的苏联空军前线战术航空兵，主要的战场环境只有一个：苏联陆军开始向北约防线发起战役突破，打开战役突破口并实施纵深攻击的时期；主要的作战任务也很明确，在苏联陆军执行以上任务的时刻，前线航空兵要负责在苏联陆军头上打伞，也就是所谓的“确保300公里制空权”，避免苏联陆军遭到北约战术空军的战场与战役纵深遮断；连执行这项任务的预定执行时间都被估算的差不多——7到10天。
因为按照苏军的战争准备与图上推演，作战顺利不顺利，7到10天以后都该分出胜负了，要么推到安特卫普，要么无法达成突破大家该坐下来谈判了。
因此米格-23MLD，米格-29A/UGT这种机型，本质上都是围绕着这三个因素来设计的，在外人看来搞战术空军搞的这么机械这么教条这么目标明确根本就是不可思议的事情，但是在人家苏联空军的空中战役学说里，这些条件完全正常，无需多言。
再说苏联空军的国土防空军，米格-25、图-128和米格-31这种机型，米格-25这种机型的多功能性能稍微强一些，还可以客串所谓的战术侦察机我们暂且按下不表，图-128跟米格-31这两种东西其实更有相似性——它们的主要任务都是部署在苏联的国土纵深地带，诸如苏联西部的列宁格勒-莫斯科-图拉-斯大林格勒一线，或者苏联东部的勘察加半岛-共青城-伊尔库茨克一线，或者苏联南线的阿拉木图-叶卡捷琳堡-第比利斯-苏呼米一线，用来承担拦截美军的战略轰炸机向苏联境内实施战役或战略核攻击的任务。
作为拦截机，意味着这些飞机需要有相对较强的超音速飞行性能（注意是飞行性能不是机动性能）；主要的作战对象就是轰炸机，意味着这些飞机不需要太强的机动性；而苏联国土北部、东部与南部的国土极为广袤，大量区域的空情保障体系又聊胜于无，又决定了这些拦截机必须具有相当强的自主战场态势感知能力，最好有实施远程拦射的能力尽力扩展可用的作战半径。
这些因素融合在一起之后，就变成了我们现在能够看到的米格-31：机体极为巨大（确保作战半径与容纳足够强大的雷达与导弹）、使用粗笨的重型相控阵雷达（确保较强的态势感知能力）、携带重型远程空对空导弹（尽力扩展拦截半径）、使用推力强劲的发动机（牺牲亚音速机动性来增加超音速飞行性能）——米格-31的机体极为巨大，实际上是它所承担的任务类型决定的。
但是，拦截机这种机型毕竟是苏联特色空军航空兵建设与运用体制下极为特殊的产物，也是广阔的苏联国土所带来的特殊产物。这种机型实际上并不太适合这个世界上的大多数国家，尤其是在第三代战斗机乃至第四代战斗机出现后，超音速拦截与亚音速机动在单一机型上的性能趋向于融合，三代机也可以承担拦截机承担的战术任务了。
比如美军在F-102A“康维尔三角箭”拦截机退役后就没再研发新拦截机，目前负责阿拉斯加方向防空拦截线的是艾尔门多夫基地的F-22A与F-15C机队，而且任务执行的也很好。
但是，起码到目前为止，俄罗斯空军依然没有彻底放弃拦截机这一机型，给俄罗斯空天军未来研发的四个战略/战术飞机武器系统中，苏-57是前线航空兵体系的，预研中的战略轰炸机是战略预备航空兵体系的，还有一个代号PAK-DP的项目应该是属于未来的远程截击机的，前些年俄国国内一直风传要搞所谓的米格-41，应该就是米格-31的换代版。
但是照目前俄国国内的这个情况，PAK-FA项目进展不顺利，PAK-DA（轰炸机）项目杳无音信，这个PAK-DP到底还能不能搞得成，未来的俄罗斯空天军是向现实妥协，走偏通用化的路子还是继续搞这种专机专用的路子，值得继续观察。
