在第二次世界大战前期，世界曾一度兴起飞艇的研究热潮。但是随着兴登堡核灾难的发生，这一热潮可谓戛然而止，世界上其他大国几乎都放弃了飞艇研究。唯独身处美洲的美国始终没有放弃，原因无他，只因为美国拥有十分充足的氦元素。
爆炸坠毁的兴登堡号
到了二战时期，美军开始将飞艇应用于军事反潜作战，K级飞艇就是最典型的代表之一。相对于其他反潜手段，飞艇具有在更大范围内发现和攻击潜艇的能力，使得它在执行护航任务中具有很高的价值。此外，它们还可以担任侦察兵的角色，搜寻并向舰队报告敌方潜艇位置。在紧急情况下，它们也会利用投放深水炸弹的方式，对敌方潜艇进行攻击。
与美军水面舰艇协同作战的飞艇
在二战前夕，K级飞艇的数量已经达到美国海军的40%，在战争期间更是高达80%以上。这种飞艇长250英尺，使用氦气袋升空，里面装着一辆载着机组人员的控制车。控制车上共10人，包括飞行员、炮手和反潜士兵。此外设计人员还为其配备了自我防备系统，以及4个巨型深水炸弹。K级飞艇也被用来进行水面布雷，以及实现更快地运载货物和部署空降兵。
正在吊装深水炸弹的飞艇
然而在现实中，除了K-74号事件外，飞艇却少有直接攻击敌方潜艇的案例出现。1943年7月18日晚，正在执行侦察任务的K-74号飞艇发现一艘德国潜艇逼近两艘商船，于是当即决定向这艘潜艇投放2枚深水炸弹，以期能够打断潜艇的攻击并拯救商船。但不幸的是，当K-74号飞艇投掷深水炸弹的同时，德国潜艇人员也发现了头顶的飞艇，并立即使用反装甲炮击落了正在250英尺高度低空飞行的K-74。这也是历史上唯一一次飞艇被潜艇炮火摧毁的事件。
准备在航母上着舰的飞艇
此次事件后，美军不再使用飞艇来直接参与反潜攻击作战，转而将其作为一种有效的反潜工具，用来进行搜寻隐藏在大海中的潜艇。此外，在欧洲，飞艇也被大量使用来进行水面扫雷。当其飞过水面时，会对水雷的位置快速完成标注，使水面船只可以有效地避开这些危险区域。
测试任务中的美军K-112号飞艇
1945年，K级飞艇执行了一项极其重大的任务，那就是保护参加雅尔塔会议的美国总统富兰克林·罗斯福和英国首相温斯顿·丘吉尔的车队。在低空飞行的飞艇对车队行驶沿途进行了有效的侦查和威慑，对于确保英美首脑顺利抵达会场发挥了重要作用。二战后，美国海军中的150多艘飞艇要么退役，要么被改做其他用途，其中有4艘飞艇在核试验中被毁。1959年3月，美军最后一艘飞艇退役。
雅尔塔会议“三巨头”
