从今年的亚洲杯开始到现在，年仅15岁的日本神童张本智和就连续击败了樊振东，马龙，张继科，林高远等国乒主力选手，并且还拿下了日本公开赛和年终总决赛的男单冠军，可见张本智和已经成为了国乒的头号强敌，没想到刘国梁才刚刚上任乒协主席，就遭到了张本智和的重创。
而张本智和的出色表现也引起了日本乒协的重点关注，原本伊藤美诚和张本智和都要参加国内的选拔赛才可以获得明年世锦赛的参赛资格，但现在日本乒协为张本智和大开方便之门，如果不出现意外，张本智和将会提前获得明年世锦赛的参赛资格，而张本智和也给自己定下一个“小目标”就是先夺得世锦赛的男单冠军，然后在以世界第一的身份获得东京奥运会的参赛资格。
日前，日本电视台还邀请了日本乒乓球队来演播室与观众进行了互动，在合照中，张本智和直接站上了C位，4大名将福原爱，石川佳纯，平野美宇，水谷隼都是分列四周，两大“一姐”也都只能当陪衬靠边站，大家的脸上几乎都洋溢着喜悦的表情，可见张本智和已经成为了日本乒协的宠儿，而日本“一哥”水谷隼站在了了张本智和的身后，但与其他人相比，水谷隼的表情真是耐人寻味。
在张本智和还没有崛起前，水谷隼是日本的头号男单选手，不过今年水谷隼因为伤病，直到年底才复出参赛，而张本智和就在这段时间内迎来爆发，虽然水谷隼名义上还是日本“一哥”，但就以张本智和现在的成长速度，成为新的日本“一哥”只是时间问题，而且张本智和的崛起已经严重威胁到了水谷隼的地位，两人肯定会为了2020年东京奥运会的参赛资格展开争夺。
