静止轨道通信卫星位于距离地球大约3.6万公里的地球同步静止轨道，具备覆盖范围广、通信效果好等特点，在理论上3颗静止轨道通信卫星就可以实现除了南北两级部分地区以外的全球通信，军事、经济、战略价值极其显著，代表着卫星通信技术领域的最高水平，也是衡量一个国家综合国力、科技实力的重要标志。然而我国一颗拥有多项世界领先技术的通信卫星，却因为卫星发射失败而坠毁，导致多国海军出动，妄图图谋不轨。
我国最新一代的静止轨道通信卫星——“东方红五号”卫星平台
我国最初接触到卫星通信技术还是在美国总统尼克松和日本首相田中角荣访华的时候，当时美日两国的代表团携带了性能先进的卫星通信地面设备，将访问活动的实况画面经过通信卫星同步转播到了美日国内的千家万户，让我们在大开眼界的同时，也意识到了自己与国际同行的巨大差距，国家很快上马了研制通信卫星的“331工程”。1984年4月8日，我国成功发射了第一颗静止轨道通信卫星“东方红二号”，结束了我国没有国产通信卫星的历史，但是由于技术水平的限制，“东方红二号”卫星载荷小，寿命短，重量仅为0.441吨，转发器只有2路，而当时国际主流通信卫星的转发器已经达到了24路。
“东方红五号”卫星平台是世界第一的巨无霸
经过几十年的艰苦努力，我国通信卫星从无到有、从弱到强，已经发展成为一个多型号多用途的大家族，先后推出了大容量、长寿命的“东方红三号”通信卫星平台和达到了国际先进水平的“东方红四号”通信卫星平台，不仅满足了国内需求，还进一步打入了国际市场。然而任何事情都不可能总是一帆风顺，2017年7月2日搭载着实践18号卫星的长征五号火箭发射失败，星箭俱毁坠落在西太平洋靠近澳大利亚的海域。事故发生之后，美国等多个国家立即派遣海军军舰前往坠落海域一带活动，其醉翁之意自然是不言而喻的，那就是试图浑水摸鱼偷偷捞走一些有价值的残骸。
实践18号卫星原计划在同步轨道验证极广域下的量子密钥分发技术
为什么世界各国会对实践18号卫星如此关注呢？原来实践18号卫星就是我国最新一代的静止轨道通信卫星“东方红五号”平台的技术验证卫星。此前东方红三号、四号平台分别为2.5吨、5.1吨，东方红五号平台则达到前所未有的9吨以上，是世界上最大的地球同步轨道卫星（美欧日最先进的通信卫星重量在7-8吨之间），输出功率30千瓦，有效载荷2吨，载荷功率22千瓦，拥有120路转发器，设计寿命16年，主要性能指标处于国际领先水平。另外，作为一颗技术验证卫星，实践18号还搭载了独步全球的霍尔电推进系统、星地激光通信终端、量子通讯设备，通信容量超过我国以前所有通信卫星容量总和的两倍还多，更重要的是卫星上的各个核心部件均实现了真正意义上的国产化，自主可控，不再依赖进口。
我国处于国际领先的星地激光通信技术也是一大亮点
可以毫不夸张地说，“东方红五号”卫星平台的应用将使我国在通信卫星领域领先世界整整一代，这样一颗集成了众多高精尖技术的超级卫星的坠落，自然成为包括美国在内的众多国家急欲捞之而后快的大肥肉。不过实践18号卫星上安装了自毁系统，再加上重返大气层的高温燃烧，中国海军军舰也在第一时间赶赴现场控制局面，那些不怀好意的“海上鬣狗”们也很难得到什么实质性的收获。同时，我们也没有必要因为一时的挫折而灰心丧气，正所谓“失败是成功之母”，只要我们本着科学严谨的态度，认真总结经验教训，在不远的将来，“东方红五号”必然会一飞冲天，让全世界都听到来自中国的最强音。
我们期待着长征五号和东方红五号再次出征。（利刃/晨言无语）
