上世纪的80年代初，面临主力对手都已经换装成三代坦克，而中国坦克还是一代坦克的水平。因此对新型坦克的需求十分迫切。当时中西方关系良好，西方也愿意接受中国，这也使得中国能够更多的触碰到西方技术，而德国制造的豹2坦克恰好出现在中国的视线中。
当时德国的豹2坦克也是才完成研发工作，正要打入国际市场，也有将其推向中国市场的打算，所以对中国也十分坦诚，声称将毫无保留的将豹2坦克及其相关技术售以中国，如此一来中国也将拥有先进的坦克技术。就算是今天，德制豹2坦克仍旧是先进的坦克之一。
事实上，在70年代后期，中国就开始关注豹2，而且还仿造豹2的设计研发了几款样车，因此对于引进其技术兴趣十分浓厚，而且中国代表团还特意前往德国考察豹2主战坦克。当时的西方媒体普遍认为中德双方这笔交易万无一失。
但是谈判工作却没有想象的那么顺利，尽管德国有意促成这笔买卖，并且报出的价格也不高，但最低160万美元一辆的单价只能让我们望而却步。此外，我们还将要引进生产许可证，进而在国内实现量产，那么合同的总金额就更不是小数字了。以当时的中国财力，本身的外汇储备也有限，所以最后我们不得不拒绝，回家埋头苦干自行研制新型国产坦克。
