二战以后，各国都越来越重视装甲部队的一个发展，使军队具备高度的机动能力，强大的突击能力，同时又具备很好的防护能力。装甲化，机械化为各国陆军发展的总趋势。所以，反坦克作战成为现代战争地面作战的一个主要内容。在诸类反坦克武器当中，反坦克导弹都占有举足轻重的一个地位，它已成为了打击坦克与装甲目标最有效的武器。反坦克武器有多种尺寸，从单兵携带的肩扛式发射武器、三角架支撑的较大型武器到车载以及机载发射的导弹系统类型多样。
我国从60年代就开始，着手进行了“红箭”系列反坦克导弹的这个研制工作，红箭-73为我军装备的第一代反坦克导弹，之后红箭-8、红箭-9、红箭-10反坦克导弹相继问世并且装备部队。
其中的红箭-8反坦克导弹为中国自己设计的武器之一。它一直都在全球各地活动。不管在上个世纪90年代的波斯尼亚还是今天的叙利亚，这一种导弹都在战场上都有着极大的影响。它在上个世纪80年代中期开始服役了，在功能上类似于远程的美国“陶”式的反坦克导弹，它结合了法国的“米兰”导弹系统的丢弃型发射管。是一种既可以由兵组携带，也可以由车载或者直升机载的中远程反坦克武器系统，主要是用于攻击距离在3000米左右的坦克、装甲车辆、碉堡以及其它硬壁防御工事等目标。
经过大量的射击试验证明了，红箭-8反坦克导弹具制导精度高、飞行可靠、命中率高、破甲威力大与使用方便的一些特点，测试当中曾取得了60发的射击，58发飞行可靠；113发射击，109发命中的一个成绩。试验结果表明了红箭-8反坦克导弹具有对付现装备的第三代或者第四代主战坦克的作战能力。
但是在上世纪八十年代是中国兵器行业最困难的时期，国内军品订货跌到了谷底，兵工厂开工严重不足，企业也严重亏损。红箭-8反坦克导弹虽然定型了，但是国内的订货很难能支撑一条导弹生产线的正常运营，这时出路就只有一条就是出口。而头一个外销对象即巴基斯坦，但时巴陆军当时装备美陶式的导弹，要想他们改装红箭-8的阻力可以讲特别大。这时巴陆军领导人竟主动安排了一场红箭-8和陶式导弹的对比试验，结果红箭-8五发五中是一举成名，而陶式导弹就只有五发三中。最终中巴签订了第一份红箭-8反坦克导弹的出口合同，接着中国帮助了巴基斯坦建设一条红箭-8导弹生产线。
