2016年7月6日，运-20举行授装接装仪式，正式入役加入解放军空军序列。运-20是我国迄今研制的最大飞机，已跻身全球十大运力最强运输机之列。标志着中国成为继美国、俄罗斯和乌克兰之后第四个能够研制200吨级大型军用运输机的国家，此前，世界上成功试飞的200吨级大型运输机只有俄罗斯的伊尔－476运输机、美国波音公司的C－17运输机和乌克兰的安－225运输机。
作为空军新型运输力量的运-20飞机，是一种200吨级大型、多用途运输机，可在复杂气象条件下执行各种物资和人员的长距离航空运输任务。运-20飞机的顺利研制并正式列装空军部队，是中国科技创新的重大标志性成果，是中国航空工业发展的最新成就，标志着中国大飞机设计制造能力取得突破性进展。其加入空军空运部队序列，为人民空军履行使命任务提供了更加坚强有力的手段，将使空军空中投送的距离、速度、安全性和高原飞行适应性等实现全面跃升。
1意义重大
作为世界性大国，中国约需百架以上的大型军用运输机以适应各类需求。在运-20服役之前，中国军事航空运输的主力是运-8中型中程运输机和少量伊尔-76大型运输机，空运力量严重不足，不仅满足不了现代战争的需要，就是应付突发事件也是远远不够的。
中国空军为了弥补空中运输力量的不足，曾经向民航甚至物流公司借用飞机运输货物。因此，运-20对提升后勤水平有着重大的意义。一直以来，世界各国都极力加强本国军队的快速反应和远程投送能力，以便能够迅速将兵力、兵器运送到急需地区，控制局势，为后续部队的增援和展开争夺时间；或者将部队突然投送到对方要害和防御薄弱地区，给其突然、致命的打击。
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作为一型集战略与战术空运功能于一体的大型运输机，运-20不仅可以依托骨干机场实现大批战略物资及大型成套装备的远程快速运输，而且可以依托前沿或快速开设的野战机场，将我军主战装备、作战物资及全副武装的作战人员，由战略纵深直接快速投送至战场，从根本上改变传统的力量投送模式，直接驱动我军联合作战理论和作战方法的创新发展。
2外形特点
运-20主起落架3组6轮运-20采用常规布局，机翼为悬臂式上单翼，主翼为大展弦比、中等后掠翼，机翼的前缘后掠角恒定(1/4弦线后掠角大约在24~26度左右)，机翼的后缘采用两种后掠方式--中外翼段的后缘后掠角要大一些，而机翼内翼段的后掠角明显减少，无翼梢小翼。悬臂式T形尾翼。该机为大展弦比超临界翼型，采用包括前缘缝翼及外吹式襟翼系统等增升装置。运-20以伊尔-76运输机的设计为基础，但是体积更大，运载能力更强，电子设备也十分先进。此外，运-20还参考了美国C-17"环球霸王"运输机的部分设计，如垂直尾翼、超临界机翼等。
3机体结构
运-20采用超临界翼和提高复合材料使用比例，这样可以降低飞机的结构重量。由于飞机升力增加，升阻比提高，因此即使发动机推力、最大起飞重量维持不变的情况下，其载重也会增加。而伊尔-76采用的是临界翼，运载/起飞重量比低。
针对中国空军的要求，运-20在伊尔-76基础上加宽、加高货舱以便适应新时期大量的出现的超宽、超高货物。伊尔-76货舱宽度和高度小，装载适应性差，而我国新运的货舱容积增加到320立方米，超过伊尔-76三分之一。因此，国产军用大型运输机看起来会觉得比较短、粗，这也是新时期军用运输机一个普遍的外观特征。
4动力系统
在动力系统方面，运-20原型机暂时使用进口的俄罗斯的D-30KP2发俄罗斯D-30KP2发动机动机，随后会采用成都发动机有限公司制造的涡扇18(WS-18)发动机。
WS-18性能和CFM-56相近，重量为2000公斤，而伊尔-76采用的D-30KP的重量为2300公斤，特别是前者的耗油量比后者要低20%。这样，在载油量不变的情况下，国产军用大型运输机的航程显然要比伊尔-76更大，或者在相同的航程情况下，运载量比其要多。WS-18发动机单台推力117.6千牛，带有蚌壳式反推力装置。最终运-20运输机的配套发动机将是涡扇-20(WS-20)发动机，单台推力160千牛左右。
5综合航电
针对伊尔-76仪表多为传统指针式仪表、航电系统落后这一问题，运-20采用国产综合航电系统，以ARINC429总线为骨干，将电子飞行仪表、飞行控制、导航、通信、气象及发动机数据及指示等系统有相连，实现数据的综合处理，并且在座舱的彩色显示屏进行显示。另外将添加自卫干扰系统，包括导弹逼近告警系统、干扰发射机和投放架等。
据俄罗斯《纽带》网2013年3月19日报道，中国今后将会向国际市场推销其最新研制的运-20重型军用运输机。西安飞机工业集团公司宣布，在该项目进入量产阶段后，将会出口若干个版本的运-20。不过，该公司并未指明这些版本的差别。按中国宣布的研制进度，运-20将从2017年1月开始服役。
有军事专家指出，一旦中国开始对外推销其研制的新型运输机，将会在国际市场上与俄罗斯的伊尔-76和美国的C-17展开直接竞争。虽然委内瑞拉和数个非洲国家可能会成为运-20的潜在买家，但还没有那个国家对这种运输机正式提出采购意愿。
