大型战略运输机一直都大国标志的“玩具”之一，目前装备大型战略运输机的国家不少，但是能研发和装备大型战略运输机的国家却只有两个，一个是美国而另一个则是俄罗斯。在海湾战争中，美军凭借强大的运输能力，在短短一个星期的时间内就向海湾地区投送了至少10万人的作战部队和20吨战斗物资。而在叙利亚的行动中，俄罗斯凭借10架安-124大型战略运输机完成运输任务，由此可见大型战略运输机的重要之处。
目前中国装备的运输机主要是国产运-8、运-9战术运输机和伊尔-76、运-20大型运输机。早先中国的大型运输机只有从俄罗斯采购的少量伊尔-76，因为数量较少和运力有限的原因，中国空军所承担的运输压力一直很大。在国产运-20服役之后，这个情况得到了好转。但是运-20安装的是俄制D-30K-2发动机，这也使得运-20最大运载能力与伊尔-76仍然相差无几，中国始终缺乏一款真正的战略运输机，准确点说是缺乏一款兼顾战术和战略运输的运输机，就像美国空军装备的C-17“环球霸王”一样。在国产大飞机装备之前，运-20将成为特种飞机的主要平台，未来中国的预警机、电子战飞机和加油机都将会以运-20为基础进行改装。
虽然目前运-20装备国产涡扇-18发动机已经试飞成功，但是运-20还是无法运输99A式主战坦克等陆军的重型装备。涡扇-18是俄制D-30K-2的仿制版本，最大推力只有12吨左右，与C-17装备的PW-100的17.5吨还是有较大的差距。虽然为运-20配套研发的大涵道发动机涡扇-20已经处于研发阶段，但是距离装备还有很长一段时间，这也使得中国需要去寻求国外的技术帮助。而最合适的国家还是非乌克兰莫属，在苏联解体后，乌克兰凭借地理优势获得了一大笔苏联的“遗产”，其中就包括安东诺夫设计局和马克西奇发动机公司。在很长一段时间内，乌克兰与中国关于安-124和安-225运输机的传言就传的满天飞，而最重要的就是中国有希望能获得D-30T发动机，这款发动机或将成为运-20的备用动力系统之一。
但是在前段时间，乌克兰暂停了与中国签订的运输机生产协议，并且冻结中国在马克西奇公司的股份，这也使得中国与乌克兰运输机的合作陷入了停滞阶段，乌克兰的D-18T发动机似乎也不卖了。这让不少军迷抱怨乌克兰不守承诺，但其实国与国之间并无承诺可言，最重要的还是利益关系。这也让我们明白装备研发没有捷径可以走，先进的武器装备必须一步一个脚印研制出来，为运-20研发的大涵道发动机到头来还得靠自己。当初中国也从仿制到现在的自主研发，无论是歼-20隐形战机、055型驱逐舰还是99式主战坦克都是中国独立研发出来的，大涵道发动机技术固然很难攻克，但是相信中国工程师最终还是会解决这个问题，运-20最终还是会装备国产大涵道发动机
