中国男篮在奥运历史上最辉煌的两届分别是1996年亚特兰大奥运会和2008年北京奥运会，这两届奥运会均打进了前八，而且这两届中国男篮的阵容都是顶尖配置。
1996年的亚特兰大奥运会，这是中国男篮首次闯进前八，具有里程碑式的意义。在队员阵容上，大部分队员都处于运动生涯的黄金时期。在战术上，单涛、巴特尔、王治郅为球队筑起坚固的防守线，孙军、胡卫东等人组成了豪华的锋线，吴庆龙还能兼任得分后卫、组织后卫，这群优秀的队员被称为中国男篮的“黄金一代”。
2008年的北京奥运会，中国男篮首战碰到美国男篮“梦八队”，“梦八队”又被称为“救赎之队”，这支队伍的存在就是要夺回“世界霸主”的地位，在球队阵容中有科比、詹姆斯、韦德、霍华德等大家所熟知的NBA球星，而中国也组建了由三大内线姚明、王治郅、易建联领军的堪称中国男篮历史上顶尖球队。在与美国的对战中，中国队以70-101落败美国队，但是这31分之差也成就了中国队与美国队在奥运会赛场上最小的输分纪录。此外，中国男篮几乎战胜了本届比赛最终获得亚军的西班牙——最终加时赛落败，所以就从这一点看来，2008年中国男篮的综合实力较1996年男篮要稍胜一筹。
如果横向对比，可以认为：1996年队伍的国家队更加均衡，尤其是外线球员能力较强；但是，2008年的国家队拥有姚明——这是NBA全明星级别的球员，也是中国篮球史上唯一堪称“世界级”的球员。
综上所述，2008年奥运会的中国男篮应该是中国男篮的历史最强阵容。
